- Причины чего? – Не понял Макс.

- Слишком много совпадений. – Поморщился рога. – Нам как будто показывают все важные точки влияния в этом регионе. Дворец, Подземелье, Грот, теперь зиккурат фиолетового спектра, что может подмять только Высший некромант. И в это же время подкидывают инструменты. Коменданта твоей же расы и Крепость с «Печатью Астральных Воинов», души дриад или племя химер. Нас готовят к чему-то.

- Ты уверен? – Максу и самому такое приходило в голову, но перепроверить мнения не мешало.

- Я бы так и поступил. И не раз поступал со своими солдатами. – Пожал плечами Скользящий.

- Знать бы еще, кто это делает и зачем? – Вздохнул Чубан. – Все стало бы проще.

- Если это не испытание. – Возразил Макс. - Тогда мы должны сами пройти путь от вопросов к ответам.

- Пока нам нужно дойти отсюда до дома. – Фыркнула Сапфирка. – А вы расклеились как бабы!

Дриада была на удивление спокойна и чесала за ушами свою Лэйт. Химера довольно щурилась и даже с неким снисхождением поглядывала на остальных. Как на людей, так и на сородичей. Макс сдержался и сохранил спокойное выражение лица, а вот Глар тут же тихо рыкнул, оскалив пасть над плечом Макса. В этот раз, защищая своего вожака, без попытки оспорить лидерство. Лэйт тут же сникла и спрятала лобастую морду в коленях дриады. С Сапфиркой даже этот зверь не стал связываться, а только взглянул на Макса. Мол, прости братан! Я сделал все, что мог! Дальше сам. Макс едва не заржал в голос, да и остальные парни сдерживали ухмылки.

Обратный путь больше походил на отступление армии Наполеона с территории Российской Империи. Да и весь их поход очень напоминал это же. Бравое начало и, в конечном счете, полнейшее фиаско с побегом. Жалкие оборванцы, еле волочащие ноги. Эликсир уже не давал почти никакого результата, а общее утомление съедало бодрость буквально за минуты. Големы уцелели, но даже болван Арахиса слишком вял, чтобы представлять опасность для мобов. Ликаны так же быстро проголодались и уже не выглядели опасными лесными хищниками. Скорее жалкими дворовыми псами.

Они снова шли по ручью, прикрываясь густой растительностью. Привалы пришлось делать все чаще и, сцепив зубы, преодолевать каждый метр пути. Но вот впереди показалась зеленая зона вокруг Крепости. Макс до последнего ожидал пакости от этого недружелюбного мира, но в этот раз боги оказались на их стороне.

- Дошли! – Выдохнул Чубан и свалился на землю на границе зелени. – Ближайший час меня не кантовать!

Макс его понимал. Сам валился с копыт, но им действительно стоит отдохнуть. Големы, подключившись к Башне, резко ожили и уже самостоятельно могли защитить их команду. Им же следует привести себя в порядок, прежде, чем показаться на глаза поселенцам. Негоже возвращаться жалкими беженцами. И пусть они не одержали великой победы, стоит все же войти в Крепость бодрыми и подтянутыми. Да и ликаны не такое уж слабое пополнение. Особенно если их накормить. Есть чем гордиться и оправдать прокат големов. Хотя сомнительно, что Сапфирка вернет свою новую игрушку. И даже Комендант не вырвет из ее лапок то, с чем она расставаться не желает. Да и Арахис вряд ли вернет своего. К пареньку в поселении относились с неким благоговением и никто просто не рискнет подойти и потребовать у него браслет контроля.

Спустя час они слегка отдышались и привели себя в порядок. Назвать их возвращение триумфальным шествием сложно, тем более встречали их Бур и Хитрец в запасных обносках, но и со стороны они не выглядели потерпевшими поражение. Просто возвращающиеся игроки из сложного рейда.

- Открывай шире! – Уверенным тоном приказал Макс мальчишке-привратнику. – Нам нужно провести големов внутрь.

- Это еще зачем? – Тихо, через «слово», спросил Скользящий.

- Нужно провести апгрейд.

- Не понял. – Удивился рога. – А чего я об этом первый раз слышу?

- Потому что я сам недавно об этом подумал. И принял решение.

Скользящий молча проглотил свое возмущение. Как и Комендант недоумение. Но тут Макс сработал на опережение. Он заранее сорвал с ожерелья пару бус и тут же вручил их коменданту. Стоило выбить пробку и глаза Коменданта полезли на лоб.

- От нашего стола – вашему. – Улыбнулся Макс. – Распорядитесь подарком с умом, пока мы не принесем еще.