Денвер не зря попел на матку. Ему нужен кристалл Владыки, что значительно усилит его ментальную мощь. Если Макс все правильно понял, некросы, создавая зиккураты и фабрики мобов, встроили специальные социальные и поведенческие алгоритмы, чтобы те не перебили друг друга и могли действовать в стае. Потому многие прокачанные некросы могли подчинять других мобов. Даже игроки.
Но похоже их техника работает по принципу молотка. Кто сильнее ударил тот и победил. Потому Денверу нужны дополнительные мощности. Однако эмпатия Макса работает несколько иначе. Это больше взлом системы и перепрошивка. И сейчас он просто муравью дал командный импульс идти по своим делам и тот послушался. Осталось проверить сработает ли это на более могучих монстрах. Уровень Макса маловат, зато ранг эмпатии заоблачен.
Макс чертыхнулся еще раз и бросился за муравьем. Эмпатия лучше всего работает с постоянными клиентами и если уж получилось внушить один раз то второй пройдет легче. Стоит поиграться со способами внушения и заодно использовать марионетку для выманивания других мобов.
Догнал Макс муравья уже на берегу реки и в этот раз подхватил его с расстояния шагов в двадцать. Тот вышел к кромке воды и зашагал к Башням ломаным зигзагом. Макс пробовал управлять им словно дроном. И у него получалось. Тем более он сразу же понял, что действовать нужно не силой, а скорее обманом. Он просто внушал желание идти в ту или другую сторону. Однако муравей очень прост. Пусть и размером с собаку его мозг больше похож на примитивную нейросеть.
Спустя минут десять Макс решил усложнить задачу. Маскировка ведь разная бывает и не обязательно быть невидимым. Можно спрятаться на виду у всех. Например, одеть чужую форму. То, что они проделали с Хитрецом. Но Макс постарался внушить муравью, что он лич, тем более его выдает лишь цвет кожи и аромат живого человека. Боткин облил его ферментом, что забил запах. А с кожей легко решить, натянув балаклаву.
Муравей немного проскрипел жвалами и помотал головой, но, в конце концов, согласился, что напротив него лич и командир. Дальше все пошло проще. С каждой командой Макс все сильнее внедрялся в разум моба и вскоре сам не замечал, как управляет тварью.
Еще двести метров и Макс натолкнулся на тройку рабочих. Навык использовал бодрость и ману так что заговорить троих не вышло. А вот натравить Тузика и подчинить одного вышло. Пока те дрались между собой, Макс легко добил саблей со спины. Шум драки привлек ненужное внимание и Макс не нашел ничего умнее, как запрыгнуть в кучу топляка на берегу и туда же загнать Тузика. Второй моб еще не достаточно проникся харизмой Макса.
На берег выскочили сразу три гвардейца. Умные гады. Они сразу же начали обнюхивать место скоротечной схватки, пощелкивая жвалами и подергивая прозрачными крыльями. Совещаются и ищут следы. Макс поморщился. Ему не потянуть сразу троих, да и разум у них куда сложнее и связь с маткой крепче. Для взлома такой сложности нужно как минимум потренероваться.
Пришлось разыграть Тузика. Моб выскочил из дров и бросился к гвардейцам что-то стрекоча о на своем. Макс внушил ему картинку с мобом что утащил его товарищей в воду. Макс плохо представлял себе как выглядит кракен но попытался его представить. Гвардейцы рассредоточились и стали подходить к позиции Макса выставив вперед свои хоботки которыми стреляли кислотой. Тузик что-то жалобно поскрипывал за их спинами. Парень даже перестал дышать и лишь в последний момент стал рисовать одну за одной руну воздушного удара.
Макс выкатился буквально под ноги гвардейцам рывком ушел в тыл и второй раз за ночь использовал свое самое мощное заклинание из воздушной стихии. Гвардейцы крупнее рабочих но все же вряд ли больше ребенка-десятилетки. А если учесть легкие тела с тонкими лапками и атрофированные крылья-плащи с хорошей парусностью, то неудивительно что такой удар откинул их метров на десять-пятнадцать.
Все три тела плюхнулись в воду. И муравьи не слишком хорошо плавали особенно с травмами. Впрочем и тонуть не спешили. Просто нелепо копошились в воде запутавшись в своих намокших крыльях. Тузика же просто отшвырнуло в кусты где он снова стал жаловаться на свою нелегкую судьбу.
Осталось решить что с этим делать. Можно снова сбежать и отвлекать на себя внимание и пытаясь найти лодки. Но есть и другой вариант. Сейчас гвардейцы выглядели жалкими и неопасными. Лупили по воде лапами и скрежетали захлебываясь. Плеск воды и треск деревьев от ветра частично глушил звуки, но вскоре сюда кто-то снова наведается. И все же пока Макс не ощущал плотного эмоционального фона, потому решил поэкспериментировать.
Сначала одному гвардейцу он стал внушать, что виной их нынешнего положения его соратник. Следом такое же постарался вбить в голову и последнему мобу. Уже через пару минут муравьи перестали грести к берегу, а накинулись на собрата. Это дало Максу фору для регена бодрости и маны и последующей обработке подопечных.
На берег уже выползли два жалких израненных питомца, что видели в Максе своего благодетеля. Даже Тузик и тот не сбежал, а прижался к ногам парня. Третьего гвардейца мобы не смогли добить, так что он просто попал в стремнину и отплыл в неизведанные дали. Может и хорошо. Выходит подчинить раненного моба намного проще. Пришлось пожертвовать почти всем опытом, что Макс снял с работяг. Но при этом он дал еще один мощный посыл. Некросам не известна благодарность, потому он сыграл скорее на алчности, вбив в них уверенность, что именно рядом с Максом муравьям перепадет больше жизненной силы.
Уже вчетвером они пошли не скрываясь. Работать с муравьями оказалось довольно просто. По крайней мере, Максу. Они изначально не создавались как боевые юниты и были частью коллективного разума. Макс не стал выдавливать их инстинкты и становиться вожаком, как это сделали бы Денвер или Тайсон. Он, наоборот, в посылах позиционировал себя как нечто полезное, но слабое, что обязательно нужно защитить во благо роя.
Самое забавное, что парень слышал звуки боевых заклинаний где-то в стороне, куда направился Денвер. Дела у некроса явно не задались, но это здорово помогало Максу. Рой выходил из спячки по тревоге и сразу же начинал искать нарушителя спокойствия. Так как это разум коллективный, то и команды матки получали едва ли не сразу же. А Денвер просто не мог не пустить в ход свой кристалл Владыки и собрать вокруг себя стаю. Наверняка, на то он и рассчитывал изначально, а Макс должен был стать отвлекающим маневром до тех пор, пока ядро вокруг Денвера не станет настолько плотным, что он сможет постепенно стравить между собой две мощные части роя. А сам рога в это время уйдет на прорыв к одинокой матке. Ничего другого из имеющихся вводных Макс не смог придумать.
Но теперь все изменилось. Силовое давление Денвера рой чувствовал довольно точно, как ощущает головную боль обычный человек. А вот Макс больше похож на раковую опухоль, что почти без симптомов разрастается, пока не станет поздно.
Следующий раз он нарвался на еще один «сбор», в этот раз на суше и это оказался оживший ползающий куст. Не слишком-то и опасный моб, если не вляпаться в него со всего маху. Макс тут же внушил своим, что этот куст под влиянием Денвера и требует излечения. Скорее всего, информация о роге уже есть в базе роя, так что приказ лег на благодатную почву.
Гвардейцы тут же заплевали куст своей кислотой с дистанции, а мелкий, но шустрый Тузик в это время обгрызал хищные ветви и отвлекал внимание. Правда убивать куст Макс не решился, как и вступить в бой лично. Влияние на мобов очень хрупкое и не стоит им давать повод сомневаться в нем. После того как куст почти отбыл и перестал шевелиться, Макс схитрил. Он собрал с части составляющих сбор червей опыт и слил его остальной колонии с одновременной ментальной обработкой. В этот раз вышло даже проще. Может черви еще более податливы, а может помогли гвардейцы, что тоже влияли на силу внушения.
Дальше все пошло по накатанной. Так уж вышло, что вместо того, чтобы стать отвлекающим фактором для Денвера, рога стал таким для Макса. Большая часть сил оттянулась на север, где тот плотно увяз, но все еще сражался, о чем говорили регулярные разрывы и другие звуки боевых заклинаний. Силен бродяга!