Порталы замерцали радужным светом, по стенам поползли искрящиеся линии, соединяясь в странные узоры.

– Выбирай любой! – сказал Кот, показывая на порталы.– Лишь вот в эти два ходить не нужно. В одном мы уже были, а в другом – какое-то снежное царство. Не хочу мерзнуть, если только в твоем мире не лежит повсюду снег.

– У нас снег и зимой – большая редкость,– ответила Ивина.– Если там холодно, то это точно не мой мир.

– Пойдем сюда… – Она показала на портал в центре зала.

– Тоже нельзя,– заметил Кот.– Туда зашел последний мерлон, который так и не вернулся. Не хотелось бы сразу после перехода получить удар мечом.

– А вдруг там мой мир?

– Вероятность не так уж велика, но если ты уверена, давай попробуем.

– Я не уверена,– покачала головой Ивина.– Может, ты сам выберешь портал, доверившись своим чувствам?

Неожиданно порталы ярко засветились, послышалось гудение, пол под ногами завибрировал, и на каменный пол замка вышел мерлон. Порталы погасли. Воин растерянно покрутил головой, потом перевел взгляд на Кота.

– А где колдун? – спросил он.– И остальные? Он посмотрел на пол, увидел кровавые пятна и выхватил меч.

– Не знаю, что здесь случилось, но убить тебя мне давно хотелось! – выкрикнул он. Кот отодвинул Ивину за спину и шагнул вперед.

– Не трогай меч! – предостерегающе воскликнула Ивина.– Здесь этого делать нельзя! Магия убьет вас обоих!

Мерлон взмахнул клинком, но тут из стены вылетела голубая молния и ударила его в грудь. Он упал на пол и забился в предсмертных конвульсиях.

– Еще немного, и мы бы лежали рядом… – Кот мрачно вздохнул, убирая оружие.– Я едва успел отвести меч в сторону.

– Может быть, замок тебя бы и не убил. Но лучше было не рисковать.

– Ты вовремя успела крикнуть. Я бы обязательно постарался его убить, пока он не пришел в себя после перехода.

– Я испугалась, поэтому и закричала,– объяснила Ивина.– И хорошо, что так произошло. Теперь мы можем не бояться входить в порталы.

– Ты права… – Кот снова положил руку на тумбу.– Предлагаю пойти туда, откуда пришел мерлон – возможно, там и находится твой мир.

Ниши снова замерцали радугами. Кот взял Ивину за руку и шагнул в портал…

Они находились на небольшой поляне, окруженной высокими деревьями.