Но это неестественно! Это ненормально! Спящий уже должен был проснуться, если только…

Она всмотрелась в лицо Алексея.

Если только его не опоили чем-то перед сном!

Так-так, занятно… Лидия за ужином не пила взвар. И Фоминична (или Кеша, или Ирина — тот или та, словом, кто заставлял ее спать беспробудным сном две минувшие ночи) могла предположить, что нынче преступные любовники попытаются встретиться вновь — и им это удастся. Ну и были приняты немедленные меры, чтобы обезвредить на сей раз Алексея…

Удалось задуманное! Вполне удалось! Ну что за свинство, а?!

Лидия оставила свои сексуальные провокации и теперь просто тихонько лежала, прижавшись к Алексею, иногда смахивая слезы, которые против воли нет-нет да и начинала точить. Но злость ее на Фоминичну или других гипотетических недругов потихоньку проходила. Счастьем было даже просто лежать рядом с Алексеем. Какая невероятная сила влечет мужчину к женщине, а женщину к мужчине? Страсть? Любовь? Желание? Есть нечто большее, чему не дано имени, но бессмысленно бороться с этой силой. Встречала Лидия мужчин красивее, ярче, даже сексуальней, чем Алексей, но как-то так вышло, что нужен ей только он, он один, только он приводит ее и в исступленный восторг, и в это состояние тихой нежности, в это блаженное оцепенение близости, в которое она постепенно погружается, которое уносит ее, ласково покачивая, в некий чудесный мир… там они вместе, там их ничто не разделяет, это как волшебный сон…

Сон?! Лидия резко села, помотала головой, стряхивая дурман. Ужасно было прослыть лошадкой для домового, но еще ужасней будет, если ее застанут утром в постели Алексея! Ирина этого точно не переживет. И еще вопрос, понравится ли это Алексею…

Нет, надо уходить. И поскорей, пока не пробудилась какая-нибудь ранняя пташка, вроде Фоминичны, которая отправится проверить, подействовало ли ее зелье, на месте ли шалунишка Алексей Васильевич.

Лидия с тяжким вздохом поцеловала Алексея в последний раз, надела бархатные туфельки, набросила епанчу и, точно унылый призрак, побрела из комнаты…

И замерла на пороге.

Господи боже! А это еще что такое?!

Да нет, не что, а кто! Кто это сидит на корточках, поправляя дрова в печи?

Да ведь это Кеша!

Как же Лидия могла забыть, что он ночует в передней комнате перед Алексеевой спальней… Вон там, на лежанке.

Был ли кто-то на лежанке, когда Лидия пришла? Или Кеша куда-то отлучался и появился только что? И вот сейчас он оглянется и увидит ее.

А может быть, уже увидел?!

Она накинула на голову капюшон епанчи, чтобы слиться с темнотой, и бесшумно выскользнула вон из комнаты… пролетела по коридорам и рухнула в свою постель, гадая: видел Кеша? Не видел? А если видел, кому он об этом разболтает?!

Может быть, конечно, никому. А может быть, и всем…