— Да уж точно не сегодня. Сегодня я предлагаю вам полноценно отдохнуть с дороги. Мой дом в вашем распоряжении.

— Мы гостиницу забронировали, — снова Стас. Я молчу и пытаюсь осознать, что вот этот человек, который бегал по горам с автоматом, сейчас сидит тут, в костюмчике и рассказывает мне про хостелы. Как меняется мир! Похоже, только я не могу перестроиться. Не отпускает!

— Да какая гостиница? Не дурите! Поехали, — мужчина поднимается и нам не остается ничего иного, как последовать за ним.

Шикарный двухэтажный дом оказался определенно лучше провинциальной гостиницы. Я полноценно помылся и рухнул спать без обеда. А вечером в беседке нам устроили царский прием. Ледяная водка, шашлыки, свежие овощи и запах костра. Я словно вернулся в прошлое. Когда мы вот так же, ночью, сидели своим небольшим отрядом после очередной вылазки. Жарили мясо, которое сами же подстрелили, тут же разделали и на костер. Пили ту же водку, только теплую, и коряво пели песни под гитару. А потом начался Ад.

— Ангел, ты где? — толкает меня в бок Стас. Поднял на него растерянный взгляд.

— Оставь его, — махнул рукой хозяин дома. — Воспоминания, Станислав, поганая штука, — мне налили еще стопку водки. Мы выпили не чокаясь, и закусили горячим ароматным мясом. Блаженство!

— Расскажешь? — обратился ко мне друг.

— Зачем? — тяжело вздохнул, поднялся, размял ноги и прикурил от мангала, как в старые добрые времена, когда в отряде одна зажигалка на толпу и та у командира. Стас пожал плечами.

— Легче станет. Когда-то нужно рассказать.

— Да нечего там рассказывать, — сделал глубокую затяжку и поднял глаза к небу.

— Осталось расправить крылья, — рассмеялся старик.

— Обломали, — грустно усмехнулся в ответ. — Нечего расправлять. Такой вот я хреновый ангел. Без крыльев.

— Не надо лгать самому себе, мальчик. Ты не был виноват в его гибели. Это было решение боевого командира! — строго сказал мужчина.

— Это был отец моей Леси, — ответил ему и опустился обратно на скамейку. — Я перед отъездом узнал. А моя девочка так и не знает правды. Она не знает, что он погиб, прикрывая собой МЕНЯ! Зачем я буду нужен ей после этого?! Он должен был вернуться к ним. Меня здесь никто не ждал.

— Денис, — Стас положил руку мне на плечо. — Значит выбора не было. Вспомни, как ты прикрыл собой Дрейка? Мм? Эту историю я знаю. Тогда тоже выбора не было.

— Они не сказали семье, как именно он погиб, — махом выпил еще одну рюмку водки. — Даже тело не выдали, представляешь!

— Нельзя было, ты же помнишь, — напоминает мне хозяин дома. — Нас официально там вообще не было.

Откинул голову назад, закрыл глаза и вдохнул полной грудью свежий ночной воздух. На улице холодно, но алкоголь и адреналин разгоняют кровь. Она пульсирует в висках, на кончиках пальцев и перед глазами тот самый момент, когда погиб отец моей Леси.

Расслабившись после тяжелого боя, мы упустили сигнал дозорного. А когда его, бегущего к нам, чтобы предупредить, расстреляли в спину, было уже поздно. Он упал лицом вниз захлебываясь собственной кровью и больше не поднялся. Со стороны «высоты» раздались прицельные выстрелы. Мы похватали оружие, но как слепые котята, не сразу сориентировались. Лучший отряд, твою мать! Нас взяли, как зеленых пацанов!

Началась стрельба. По трассерам я стал снимать цели, не уходя в укрытие. Не было ни времени, ни возможности. Прикрывая парней, совершенно забыл о себе став буквально продолжением своего ствола. В какой-то миг все стихло, но тут же разразилось с большей силой. Мы отбивались довольно долго. Потеряли троих. Думали все. Это конец. Но отец Олеси успел вызвать помощь и через час к нам подошли парни с ближайшего поста.