— Отец, — тихонько обратился мальчик к Северусу. — А можно мне посетить один из ваших уроков?

Был уже конец октября, а Остину наскучила его жизнь в границах комнаты. С детьми он не мог общаться, ни даже с профессорами. Стало так обыденно и скучно. Хотя Остин надеялся, что Хогвартс ему никогда не надоест. Но он вынужден сидеть в комнате. Но благо скоро каникулы, и дети разъедятся по домам. И юный Снейп снова сможет расхаживать по замку.

— Ты же знаешь, скоро каникулы. Какие уроки? — ответил Северус, с небольшой усталостью смотря на сына. Он это спрашивал почти всегда и все время. И сколько бы он не отказывал, Остин вновь это спрашивал.

— Ну, а после каникул? — настаивал на своём мальчик, смотря щенячьими глазами.

— Вот и поговорим после каникул. А сейчас мне надо работать, — и Северус обратно развернулся к своему зелью.

На каникулы к Остину приехал Драко, и его однообразная жизнь вновь стала интересней. Радости Остина не было предела, когда он услышал, что вновь увидится со своим другом. Конечно, они не были уж такими хорошими друзьями, но у них впереди было много времени для общения.

Как только Драко прибыл в замок, он сразу же попросился осмотреть его. Показать все кабинеты, лестницы. Драко даже чуть ли не провалился, на обманной ступеньке. Но Остин оказался рядом, и смог его вытащить.

Иногда Малфой просил что — нибудь интересное рассказать. И Остин рассказывал, что знал. Он рассказывал про основателей, факультеты, историю некоторых портретов. В такие моменты Остин чувствовал себя самым умным.

Чаще всего, их можно было найти, за игранием квиддичными игроками. Иногда их радостные вопли или крики возмущения пугали мимо проходившего школьного завхоза. Он больше всех желал, чтобы эти двое разъехались. Он и так устал от учеников, и был рад хоть какому — то отдыху. Но, увы, покоя ему было не видать.

Иногда, Остин и Драко бродили по замку поздно вечером, пока Минерва и Северус могли быть заняты работой. Но долго они так не бродили, их бывало, находил Филч, и они мерзко хихикая, убегали от него. Бывало, их что — то могло напугать, как однажды, когда их нашёл Пивз. Он, улыбнувшись своим широким ртом, начал оскорблять Остина своим привычным «Остин — свин». Остин держался гордо и не показывал своей обиды. Его даже не обижал тот факт, что Драко стоял рядом и хихикал с обмываний полтергейста. Но когда начали обзывать его самого, Драко был готов расплакаться от обиды. Остин решил защитить друга и нагрубил Пивзу в ответ. Тот, рассмеявшись, улетел в другую сторону, оставив их одних.

— Спасибо, — искренне сказал Драко, улыбаясь краешками губ. Остин улыбнулся в ответ и, взяв его за руку, повёл обратно в комнату, пока взрослые не заметили.

Возможно, тот поступок Остина дал сдвиг в дружеских отношениях мальчиков. Драко с тех пор старался относиться к Остину намного дружелюбнее. Стал относиться как к равному, а не смотреть свысока, как это делал раньше.

— Ты бы хотел полетать на метле? — оживлённо спросил Драко, кидая малька в чёрное озеро. Они с Остином сидели на камнях у озёра, выпросив у домашних эльфов немного мальков, чтобы прокормить гигантского кальмара.

— Конечно, хотел бы! Это же, наверное, так здорово, чувство полёта, — мечтательно закатил глаза Остин.

— Тогда пошли! — Драко мигом подорвался со своего камня. Кинув последнего малька в озеро, он схватил Остина за руку и помчался в замок.

— Куда это ты так бежишь? — спросил Остин.

— Сейчас увидишь! — они подбежали к комнате, где временно проживал Драко. К небольшой обиде Остина и к радости Драко, мальчик жил у Северуса. Чему не очень рад последний.

Драко быстро забежал внутрь, оставив любопытного Остина снаружи. Он подозревал, что может вынести Драко, но все же был удивлён, когда тот вынес маленькую метлу.

— Нравится? — гордо спросил Драко, задирая подбородок.

— Конечно, нравится! — честно произнёс Остин, рассматривая метлу. Он даже не обратил внимания на хвастливый тон Драко.