Она перекатывала эти слова во рту, пока они не стали казаться тайным языком.

Этот новый мир был незнакомым, но разве не этого они хотели? Выбраться из городского пузыря и получить новый опыт? Она (отчаянно) хотела верить во все неизвестное, верить, что переезд (их дом) был хорошим решением – даже если это означало изучение парадоксов и признание аномалий, о которых не могло быть и речи в городской жизни.

– Чудеса бывают, – сказала она сама себе.

После реалистичных сновидений в течение всей жизни, которые всегда заставляли ее задумываться о возможностях сознания, она не могла исключать существование высшей силы – той, которую вряд ли можно объяснить. Мать-природа, Гея – греческая богиня… Эти женские, земные (или небесные?) энергии казались ей более правдоподобными, чем мужские божества. В новом месте следовало обратить внимание на новые возможности, пусть это и был всего лишь мир природы, о котором она раньше не задумывалась.

Орла была готова принять то, что тайны мироздания существуют и проявляются в такой красоте. Небо танцевало. Она хотела, чтобы семья восхищалась им, любовалась, но, может, этот танец, этот момент был предназначен только для нее? Она никогда не считала себя религиозной, но чувствовала: во всем вокруг нее было нечто могущественное, чего она не могла объяснить. Вот что привлекает людей в природе. Она чувствовала это внутри, в звездной пыли своих клеток, осознавая в себе звездную пыль предков. И кем же она была, если не пятнышком среди необъятной вселенной? Важно было относиться к этому с благоговением, благодарностью, а не со страхом, ведь она стала свидетельницей необычайной силы…

Вот зачем мы сюда приехали. Она наконец поняла, что заставило Шоу вернуться.

Какое удивительное место. Место, которое нельзя недооценивать. Которое переосмыслило слово «невозможное»: наверное, ее воображение было более ограниченным, чем она раньше считала.

Когда от холода начали замерзать пальцы на ногах, она повернулась и позволила себе вернуться в дом. Орла все твердила себе: «Это к лучшему, это к лучшему, это к лучшему». И надеялась, что не просто ищет объяснения и пытается себя в чем-то убедить, игнорируя интуицию.

Когда Шоу не поднялся в комнату, Орла спустилась к нему в студию. Жар в печи сбавили на ночь, и было холодно ходить по паркетным доскам голыми ногами.

Она раздумывала над происходящим уже несколько часов. От всех этих умных мыслей, к которым Орла пришла, она казалась самой себе ужасно догадливой и хотела, чтобы Шоу тоже ее похвалил. Ведь его жена одновременно нашла рациональное объяснение и решение того, что выходило за рамки ее повседневного опыта.

Перед тем как открыть дверь, она тихонько постучала. Шоу не отозвался, и она приоткрыла дверь: он стоял перед мольбертом, сосредоточенно делая быстрые мазки тонкой кистью. С этого угла он выглядел… иначе. Грузнее. Стоило бы побриться. В Шоу было что-то почти волчье, как будто он становился таким же диким, как здешние края. По выражению его лица можно было предположить, что он не рисует, а делает вскрытие.

Желая рассмотреть его работы, Орла подкралась ближе. Это было другое дерево, выполненное в темных тонах. Оно выглядело мрачным, детали казались едва уловимыми – но они-то ее и притягивали. Орла встала напротив. Дерево разветвлялось, образуя рогатку, а внутри ствола считывалось… человеческое тело – разделенная фигура с двумя торсами, но лишь одной парой ног. Это напоминало сиамских близнецов. А затем – Орла охнула – там было изображено сросшееся животное, которого она видела на снегу.

Рядом с деревом стояло нечто гораздо менее омерзительное: хижина. Шоу еще не углублялся в детали, но она узнала каменный дымоход. Картина была сделана под тем же углом, что и распечатка на стене, только вместо того чтобы рисовать молодые деревца, растущие рядом с развалинами, Шоу придумал постройку, которая могла когда-то там располагаться.

Особенно Орлу поразило, как хорошо он соблюдал пропорции.

Шоу вздрогнул и негромко вскрикнул от удивления:

– Привет!

– Она выглядит так… правильно. Идеально подходит к дымоходу.

Он словно вышел из транса, а теперь, очнувшись, оглянулся на свой холст. Улыбка смягчила его черты.

– Хотел бы я присвоить все заслуги себе, но я немного покопался в интернете – в архитектурных стилях региона и того времени. Конечно, кое-что додумал. Но, может, так она и выглядела. – Шоу потер глаз тыльной частью руки, оставив на брови серые разводы. – Который час?

– Почти половина второго.