– Прости, меня уже ищет Эван. – Я виновато улыбнулась и набрала ответный текст. Нажала на кнопку «Отправить», а заодно проверила список сообщений и едва не упала, увидев:

– Эмма, ты в порядке? – поинтересовался Нейт, лишив возможности сразу открыть сообщение.

– Да. – У меня внезапно пересохло во рту. – Так что ты хотел сказать?

– Конечно, я не должен лезть не в свое дело, но… не могу допустить, чтобы это повторилось.

Нейт глядел поверх моей головы на сумрачное небо – видимо, подбирал нужные слова. А я никак не могла успокоить взбунтовавшееся сердце. Голова закружилась, а ноги вдруг стали ватными.

– Эван у нас педант. Я хочу сказать, он все планирует, совсем как шахматист – ответный ход. Он ничего не делает просто так. И тщательно просчитывает события, иногда на три шага вперед, чтобы знать, куда это может его привести. Причем практически всегда, но только не тогда, когда дело касается тебя. – Нейт сделал паузу и внимательно на меня посмотрел. Затаив дыхание, я ждала продолжения. – А ты для него… как быстрые шахматы. Он понятия не имеет, что ты выкинешь в следующий раз. И как бы тщательно он ни обдумывал свои шаги, в результате ему приходится в спешке импровизировать. Ведь ты совершенно непредсказуема. И бросаешь ему вызов. Поэтому-то его к тебе и тянет. – Нейт сделал глубокий вдох и принялся беспокойно вертеть головой, пока не встретился со мной глазами. – В первый год он был вообще никакой. Я никогда еще не видел его таким – и, если честно, больше не хочу видеть. Он покорно согласился учиться в Йеле и сообщил друзьям, что постарается строить свою жизнь уже без тебя. Но когда он завелся с переводом в Стэнфорд, я понял, что здесь дело в тебе, и только в тебе. И как бы он ни старался убедить нас, будто переболел тобой, в реальности все обстояло не так просто. – Нейт снова задумчиво замолчал, а затем продолжил: – Я говорю это потому, что чем больше времени вы проводите вместе, тем сильнее разгорается в его душе слабый огонек надежды. Но, Эмма, прошу тебя, не делай этого, если не можешь быть с ним до конца откровенной. Он заслуживает большего. Я не в курсе, что ты там еще от него утаила, но он должен знать. И если даже после этого он никогда не захочет видеть тебя, ты обязана взять на себя такой риск. И я не позволю тебе выпотрошить его, как два года тому назад.

Похоже, Нейт был настроен более чем решительно.

– Я буду с ним откровенна. Обещаю. – И я точно знала, что кроется за моим обещанием.

– Спасибо, – искренне сказал он. – Эй, наверное, пора возвращаться назад. Скоро начнется фейерверк.

– Дай мне минуту, я тебя догоню, – попросила я, так как чувствовала, что если сделаю хотя бы шаг, то непременно рухну прямо на песок.

Я снова достала из кармана телефон и прочла сообщение от Джонатана. У меня остановилось сердце.

– Ах вот вы где! – радостно произнес я, свернув по тропинке. – А я-то вас… – Нейт, не глядя на меня, торопливо прошел мимо. За его спиной Эмма смотрела на экран телефона. – Эмма?

Она рухнула на колени. Я опоздал.