Его рука ободряюще легла мне на плечо, и меня бросило в жар.

- И надеюсь, вы не будете расслабляться вплоть до выпускных экзаменов и докажете всем преподавателям, что заслуживаете выставленных вам авансом оценок.

Я быстро кивнула, все еще опасаясь поднимать голову. Рука на моем плече задержалась дольше положенного и чуть сжала плечо, подозрительно огладив большим пальцем. Меня даже через плотную ткань униформы как током прошибло.

Выдохнула облегчённо и одновременно разочарованно, когда Эрик отпустил меня и пошел дальше. Если честно, я бы не отказалась от более продолжительных его прикосновений…

- Надеюсь, пересудов об оценках мисс Хоффман более не будет. Она их действительно заслужила, а вот всем остальным еще предстоит доказать свои знания на грядущих экзаменах. Я вот сильно сомневаюсь, смог бы кто-то из вас повторить так же четко действия вашей сокурсницы? Вряд ли. И да, если я узнаю, что кто-то будет доставать вопросами или насмешками мисс Хоффман, я лично займусь перевоспитанием этого студента. И ему это гарантированно не понравится.

Это прозвучало откровенной угрозой. Ну зато я могла быть спокойна: после такого заявления ко мне точно приставать с лишними вопросами не будут.

Кларисса сидела с таким видом, будто ее изваляли в драконьем навозе. Да и другие студенты смотрели на меня уже не с завистью, а с обычным таким удивлением и ноткой уважения, что ли.

Уф… Аж от сердца отлегло. А то я успела понервничать на тему того, что теперь от меня из зависти все отвернутся. По большому счету - все равно, конечно, но мало приятного учиться и взаимодействовать с сокурсниками, которые на тебя смотрят зло и не скрывают своих негативных эмоций по отношению к тебе.

- Профессор Кларксон, позвольте задать вопрос? - подала голос Лилит. - Вы сказали, что вам очищали магическую Искру… Это больно?

- Очень, - без тени улыбки кивнул Эрик. - Мало приятного, когда из тебя вытаскивают нутро, а потом с силой запихивают обратно. Но иногда это самый быстрый способ прочистить ауру, если ритуал выполнен профессиональным некромантом.

Надо ли говорить, как округлились глаза студентов? Кажется, они уже забыли про мои оценки и теперь заваливали профессора вопросами о магических Искрах, некромантах и о том, с какой такой нежитью пришлось сражаться, что ее не получилось побороть?

Профессор Кларксон вполне охотно отвечал на все вопросы, так что лекция превратилась в увлекательную дискуссию.

- Профессор, а вам не стыдно за свою слабость? - в какой-то момент громко спросил Джордж.

С ехидцей такой спросил, мол, как же так, профессор, а сам не справился.

Эрик безразлично пожал плечами.

- Слабый человек не тот, кто признает свои слабости. А тот, кто боится их признавать. Нужно быть сильным духом, чтобы признать свои ошибки, свои недостатки. Принять помощь и тем более попросить о ней.

- Даже если он верховный маг?

- Что вас отличает от верховного мага, мистер Фелпс?

Джордж громко фыркнул.

- Хм, дайте-ка подумать. Может быть… Всё?