А Славик уплетал бутеры один за другим, чтобы никому не достались, что ли?

– Зиночка, – прожевав очередной, он положил свою руку на её. – Давай посидим немного в холле. Поговорим.

– Здесь и сейчас? О чём?

Он по-хозяйски взял её за руку и повёл к камину. В этот момент в холле никого, кроме замаскированных стражей порядка, не было. Парочка уселась на диван, Славик приобнял девушку и полез целоваться. Она отпихнула его, вскочила, вытаращив глаза.

– Ты обалдел? Что ты себе позволяешь? Ну ладно, побеспокоился, приехал, поел, увидел, что всё нормально, ну и адью! Я тебе никакого повода не давала. Да и не до тебя сейчас, не видишь, что ли?

– Ну да, полный дом мужиков. Вокруг тебя же всегда так. – Зло проконстатировал Славик, грубо прижав Зинку к себе. – Ты же без мужского внимания не можешь, Зинаида Сергеевна! А я ещё думаю, что это меня не пропускают? А мы тут одним местом крутим, хвостом метём, глазки строим! А я думал…

Он не успел доложить, о чём была дума. Дмитрий оторвал его от девушки и за шиворот выволок на улицу, он даже не успел сообразить что к чему.

– Здесь нельзя находиться посторонним. Вы и так испытывали наше терпение. Сейчас принесу вещи. – И, закрыв перед носом Славика дверь, встал напротив Зинки.

– Извините, я не терплю хамства. Если что не так, я запущу его назад и извинюсь.

– Всё правильно. Надо было его и не впускать.

Весь остаток дня Зинка вместе с детьми обучалась самообороне под чутким руководством Димы. Так она его теперь называла.

До Нового года оставалось два дня.

– Послушайте, ребята! За ёлкой надо съездить. Куда же дальше тянуть? – Обеспокоился дед. – Все дети соберутся, без ёлки нельзя. Дмитрий, позвоните своему начальству. Может, разрешат?

И за лесной красавицей отправились Дима с Зиной. Деда посадили на наблюдательный пункт в угол, на место Дмитрия. На что бабушка Зина сказала, что давно пора, совсем от рук отбился Ваня. Дети делали гирлянды по старой технологии: склеивали между собой разноцветные колечки. Но надо же было их чем-то занять. А поскольку один только холл по размерам равнялся Красной площади, ковыряться пришлось долго. И когда всё было готово, сообразили, что послов за ёлкой что-то долго нет.

Игорь, второй охранник, водитель, на машине уехала парочка, и дед Ваня шушукались в дедовском углу. Алёнка не могла дозвониться Зинке. Дети примолкли. Баба Зина завела блины. Зачем-то… Время шло… Напряжение в воздухе повышалось.

– Сдалась тебе эта ёлка, Ваня. Сказано же, не выползать. Ну где они?

Дед и сам уже проклял всё на свете и себя, в том числе. Позвонил Сергею, всё доложил. Тот обещал прояснить ситуацию и отзвониться. А время всё шло и шло… Начало темнеть. Бабуля напекла гору блинов, приступила к картошке, зачем то.. .Холодильник и так был забит едой.

Во двор въехали сразу три машины. Артём, Сергей с Еленой и пропавшие с ёлочкой. Дед, взяв под руку свою жену, демонстративно увёл её в их комнату. Алёна молчала. Приехавшие тоже.

– Дим, ты что? Мы же подняли всех, кого надо и не надо. Что докладывать?

– Всё уже доложено. Какая-то неразбериха в вашем ведомстве. С Алёной в Москве, а теперь и здесь, – голос Сергея Андреевича звенел праведным гневом. – Дмитрий несколько раз связывался с вашим руководством по спутнику. А оно, это руководство ни сном, ни духом.