— Секрет фирмы, двадцать второй, секрет фирмы, — улыбаюсь ему, вставая.

— Я же просил, называй меня Тарос.

— Это тебя пусть Кэл называет, как захочет, а для меня ты дубль два, и точка, — самодовольно выдаю и захожу в столовку.

— Это он обижается, что ему позывной ещё не дали, — а это Нэйт. Он, кажется, тоже из другой серии. КС, что ли? Не помню.

— Да срать мне на позывные, Мочила*, он сегодня будет жрать то, что я ему дам, — да, я — Зло. Хотя иногда попадались довольно вкусные добавки, что постфактум вносило разнообразие в меню всем.

— Ну, ты хоть сам пробуешь, что даёшь, это справедливо, — заметил ещё один именованный, кажется, Фордо.

И я с ухмылкой подхожу к синтезатору жратвы. Ну, щас я вам устроою. Хе-хе-хе…

Подружиться с этими ребятами оказалось просто. Я просто начал их кормить. Сам в шоке. После пары дней сплошного третирования и побоев они внезапно заметили, что возле жральника я стою дольше других и что-то подозрительно там тыкаю.

По факту то, что эта хрень способна придавать стандартному пластилину хоть какой-то вкус — я заметил первый. Мне было грустно, а в менюшку тыкать я начал от нефиг делать. Ну, и натыкал. До того, как меня к ним перевели — они ели стандартную бурду, ну, то бишь пластилин в разных вариациях сладости и кислоты.

Обнаружить охреналионы и охуилиарды наименований разных и ни разу не знакомых блюд в меню выбора вкуса было… было… Классно, пока я не понял, что консистенция и цвет от этого почти нифига не меняются. Ну, хоть знать буду, например, какое на вкус фарровое пюре. А то вдруг на приём к королеве Набу попаду и фарровое от не фаррового не отличу — оказия получится. Позор, страх и ужОс. Я не про её выходной макияж сейчас.

А-ай, ладно. Её Авакум Сковородкин чпокать будет, куда там мне, приёмы, интриги, тьху! Мы — людь… э-э… клоны простые — нам бы пожрать чего побольше и чтобы не трогали почаще, а если Инструктор сдохнет — так вообще лафа! Главное — под пинки "однополчан" не попадать.

И вот теперь, спустя несколько недель, попытки меня запинать превратились в соревнования — кто успел, тот и кормит. Ну, закончились они буквально в этот же день, тогда Мастер Кэл притащил к нам ещё пару клонов разной серии и устроил всем лютый пиздец на той самой цитадели, выставив режим максимального болевого поражения на симуляторе.

Это было… поучительно. И больно. Честности ради — я прошел на штурме всего с десяток метров. Ну, при такой плотности огня — почти геройство совершил. Дальше всех прошел. Альфы после такого дружно посмурнели, но обида-то затаилась, а поскольку заняться нам всем по сути было в свободное время нечем — моё предложение об условиях такого вот соревнования было встречено на ура!

Так и начались наши тактические игры на живучесть.

Кэл же гонял нас, в свою очередь, как ебанутый. Первые пару месяцев было тяжко — пиздец. Физуха, рукопашка, ножевой бой…

Тогда же я узнал "страшную тайну". Как я попал в свой загон после памятного слизывания жратвы с пола? Элементарно. Клоны из серий, не прошедших подготовку или сломавшихся, но кто не поехал крышей, тупо выполняли тут роль обслуживающего персонала. При этом они ничем не отличались от остальных, кроме обязанностей. Нас, вырубавшихся на тренировках, они — молчаливые и добродушные, с почти отеческой заботой, на руках доносили до кроватей или медпункта. Если надо — раздевали и укладывали.

Барином себя я чувствовал регулярно. Пока мышцу не нарастил. Ну, и подрос основательно, надо сказать. Теперь я в этой толкучке особо и не выделялся, только ростом. Кстати, знаете, чем отличалась серия "Альфа" от остальных? Да хрен его знает, наверное, ничем. Ну, вот, вообще. По крайней мере каких-то выдающихся отличий не заметил. Как они сами гордо говаривали — мы, мол, ближе всех генетически к оригиналу…

И всё… В группу "А" мог попасть любой кадет, проявивший, как я понял, соображайку. Равно как и вылететь с неё в штурмовики или куда ещё. Тут вариантов валом. Больше, чем показывали в фильмах и сериалах.

После завтрака нас ждала долбаная "Цитадель", а вот уже после неё сегодня Кэл решил сделать сюрприз. Очередной нежданчик типа — сдохни, но сделай. Кстати, мандюки мне чем-то напоминают наших по складу характера и отношению к жизни. Для них смерть тоже не является уважительной причиной неисполнения приказа. Мастер Кэл не дал нам снять обвесы и как есть — с карабинами — повёл нас на пробежку. Пробежкой это можно было назвать с натяжкой, ибо бегали мы по коридорам нижних этажей нашего конвейера-базы.

Как правило, это заканчивалось падежом скота, ну в смысле нас всех от усталости, но сегодня Кэл решил немного изменить маршрут.