Добравшись до воды, я зашел в неё прям так, как был, в одежде. Лишь вещмешок с огнестрелом оставил на берегу. Проточная, холодная вода подействовала благотворно, смывая не только свинцовую тяжесть, посилившуюся в теле, но и неприятные ощущения в обожженой руке. Выбравшись на берег, оставляя за собой мокрые следы, я сразу полез в вещмешок. Извлёк флягу с остатками живой воды и обработал раны целебной жидкостью. Здесь, в нейтральном мире, её свойства оказались гораздо сильнее — рука на глазах избавлялась от пунцовых вздутий, волдырей, которые чёрными струпьями упали на землю. На их месте появилась молодая, еще розовая кожа.
— И что на тебя нашло, Макс? — спросил я самого себя, выжимая одежду. — Обошёл бы стороной этого уродца, сейчас бы спокойно удалялся от возможной зоны поиска. Нет, я словно сказочный герой, оставляю за собой дорожку из следов, чтобы меня наверняка нашли. Сказочный идиот!
Где-то позади раздалась короткая автоматная очередь, затем одиночный винтовочный выстрел, и тут же кто-то заорал. Похоже, игра в кошки мышки на противоположном берегу продолжается, и у меня еще есть время. Нужно поднажать, чтобы не упустить шанс вырваться из окружения. В любом случае, чем дальше уйду, тем сложнее меня будет помать. Главное, не оставлять за собой следов.
Идти решил вдоль русла реки, в низ по течению. Здесь деревья росли не столь густо, как в глубине леса, зато вероятность встречи с тварями была выше. Я выбрал более свободный путь, несколько перерождений в сравнении с пленом и полным развоплощением — выбор был очевиден. На удивление, местная фауна не попадалась долгое время. Причина стала понятна, когда я прошагал с час, не меньше. Откровенно говоря, мне повезло, благодаря сканеру картографа я первым заметил гигантского богомола, раза в три больше обычного человека. Успел притаиться на небольшом взгорке, укрывшись в густо растущем кустарнике.
Гигантская хищная тварь стремительно прошла мимо, совершенно не почувствов моего присутствия. Я же только и успел, что считать информацию с монстра:
«Reus, измененный, в стадии формирования бога»
Чёрт! Куда я вообще попал? Это что за долина, если здесь разгуливают такие монстры? Чтобы справиться с одним противником, понадобились все мои боевые способности, и то, мне повезло. Просто тварь посчитала, что я нахожусь под воздействием подчинения, из-за чего и поплатилась. Валить надо отсюда, чем быстрее, тем лучше. Вот только куда?
Продвижение замедлилось. Если раньше я проходил за час от двух до четырех километров, то теперь за это время проходил едва ли полтора. Зато появилась уверенность — здесь меня искать точно не будут. Просто не найдётся таких бойцов, которые смогут здесь долго продержаться. Не важно, по одиночке, или группами.
С третьей тварью я столкнулся буквально нос к носу. Сканер картографа десять минут назад ушёл в откат, и последние сто метров я двигался крайне осторожно. То же самое проделывал и реус, вышедший мне навстречу из-за деревьев. Высокий, под два с половиной метра, чернокожий великан, у которого вместо человеческой была голова пса. В правой руке изменённый, в стадии формирования короны, держал здоровенный палаш, а левой волочил за собой тело человека. Встретившись взглядами, мы на пару секунд замерли, внимательно рассматривая друг друга.
— Чистюля! — первым прорычал реус, выпуская из руки добычу и перехватывая оружие обеими руками. — Охотник отбился от группы и заблудился? Два глупых светлых за один день, мне сегодня несказанно везёт! Иди сюда, сладкий, я тебя совсем небольно зарежу.
БРАТ, ТЫ УЗНАЛ, КТО УБИЛ ТВОЕГО БОЙЦА ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ?
ЭТО БЫЛ ОН, ПРОКЛЯТЫЙ ПРЕДАТЕЛЬ. ПРИТВОРИЛСЯ НЕЙТРАЛОМ, СООБЩИЛ О ПОДОЗРИТЕЛЬНОМ ЧЕЛОВЕКЕ. ЗАВЁЛ ГРУППУ АНГЕЛОВ В ЛОВУШКУ, ДВОИХ ПРОСТО УБИЛ, А ТРЕТЬЕГО, В СТАДИИ ФОРМИРОВАНИЯ НИМБА, ПРИНЁС В ЖЕРТВУ.
УДАЛОСЬ УЗНАТЬ, КОМУ ПРЕДНАЗНАЧАЛАСЬ ЖЕРТВА?
ЖИЗНИ, БРАТ. ОН ПРИНЁС ЖЕРТВУ ЖИЗНИ. ПОХОЖЕ, МАЛЬЧИШКА РАСШЕВЕЛИЛ ОБЕИХ ЗАТВОРНИЦ, И СКОРО НА БЕРЕГ ПОЛЕЗУТ НЕМЁРТВЫЕ, А БОЛЬШИНСТВО ВОДОЁМОВ СТАНУТ ОТРАВЛЕНЫ.
БРАТ, НАМ СТОИТ ВНОВЬ ОБЪЯВИТЬ ПЕРЕМИРИЕ. МЫ НЕ ЗНАЕМ, КАКИЕ СИЛЫ НАКОПИЛИ ВИЯ И МОРСА ЗА СТОЛЬ ДОЛГОЕ ВРЕМЯ.
Я ПРЕДУПРЕДИЛ СВОИХ ОБ УГРОЗЕ. ШЕСТИКРЫЛЫЕ УЖЕ ПОКИНУЛИ MUNDO LUX.
ДА БУДЕТ ТАК, БРАТ.
Глава 18 «ИНКВИЗИТОР»
Лязг столкнувшейся стали разнёсся по всей округе. Псоглавец, видимо, не ожидал, что я встречу его удар хододным оружием, и потому слегка растерялся. Я же воспользовался его замещательством и от души пнул изменённого в область коленного сустава. Классовое усиление полностью компенсировало мой малый, по отношению к противнику, рост. Реус начал заваливаться на спину и лишь чудом успел отразить колющий удар моего клинка. Перекатившись через плечо, псоглавец разорвал дистанцию и, потирая ушибленную ногу, оскалился.
— Ахр-р, какой-то неправильный ангел. Ходишь в начальном комплекте одежды, не хватаешься за огнестрел, владеешь мечом. Ты кто такой?