— С отцом ходил в тайгу. — уклончиво ответил я.

— Теперь покажи, как из пистолета стреляешь. Попадешь в воздухе? — адепт извлек из кармана настоящее, мать его, красное яблоко и подбросил его на ладони. — Или слабо?

— Давай попробуем, — мне самому стало интересно. Извлек из кобуры «Эхо», снял с предохранителя и передернул затвор. Затем упёр рукоять пистолета в ладонь левой руки и произнёс: — Кидай!

Яблоко взвилось в воздух, руки сами вскинули пистолет вслед за фруктом, а указательный палец сам нажал на спусковой крючок. Дважды. На спёкшуюся землю упали одни ошмётки. Вот чёрт, я и так умею? Очуметь просто!

— Что ж, стреляешь ты действительно неплохо. А вот с мечом обращаешься, словно с дубинкой. Придется тебя брать в ученики. И первый урок — меч должен висеть на поясе. Завтра подберём тебе подходящую сбрую. А сейчас отправимся на другой остров, здесь слишком неуютно…

— Брат, я нашёл пешку! Он активировал алтарь Воли. А еще я нашёл кандидата.

— Хорошие новости, Брат! И кто же этот счастливчик?

— Человек, совсем свежий миньон, только вчера появился в нейтральных землях. В стадии формирования первого крыла, но ядро и душа эпического класса, как и все сферы. Крепкий середнячок, таким будет не сложно управлять.

— Соглашусь с тобой, Брат. Отдаю свой голос за проведение инициации.

Одинокая фигура шагала по тропе, на которую редко ступала нога человека. Чёрный плащ путника сливался с ночным лесом, лишь коварная луна выдавала присутствие идущего. Её тусклый свет изредка отражался от крупных самоцветов, установленных в рукоятях двух мечей, расположенных за спиной идущего.

Внезапно путник замер неподвижно, словно услышал чей-то шорох и теперь выжидает его повторения. Несколько секунд тишины, а затем человек глухо выругался. Повернувшись влево, он шагнул с тропы, укрывшись под густой кроной высокого дерева. Бесшумно извлек меч, торчащий из-за левого плеча, правой рукой накрыл оголовье рукояти и одним движением отделил крупный самоцвет. Поднес крупный драгоценный камень ко рту и произнёс:

— Центр, докладывает Блэк. Мною получено разрешение на вход в игру. Дальше действую по протоколу зэт, прошу предоставить связного. Вынужден уничтожить часть оборудования, на связь буду выходить в ключевых точках.

Завершив свой монолог, человек положил крупый самоцвет у подножия дерева. Затем снял камень со второго меча и бросил возле первого. Туда же отправились наручные часы и небольшая коробочка. Вернув клинки в ножны, путник вновь зашагал по тропе, не оглядываясь назад.

Через час неспешного пути далеко за спиной человека раздался грохот, отдаленно похожий на раскаты грома.

— Осторожность никогда не бывает лишней. — прошептал путник, и его лицо растянулось в улыбке.