— Должны успеть, — коротко бросил союзник, быстрым шагом направившись через улицу. Увы, живая вода хоть и творит чудеса, но моя недавно отрубленная нога не желала изображать здоровую. Поэтому я двинулся вприпрыжку, мысленно проклиная всех изменённых на свете.

Не успели. Чёрный, собираясь сделать рывок от стен города до леса, выглянул из-за угла здания, за которым мы укрылись, и глухо выругался.

— Демоны, трое. Похоже, засекли меня. Тебе лучше спрятаться где-нибудь, а я постараюсь увести преследователей в лес. Там хаоситам со мной не справиться.

— Кто ты, Чёрный? — задал я вопрос, терзавший меня с нашей первой встречи.

— Чистый, оно тебе надо? — союзник, сощурившись, пристально уставился мне прямо в глаза. Пару секунд мы играли в гляделки, затем мечник отвёл взгляд. — Когда-нибудь поговорим. Мне тоже интересно, кто ты такой. Прячься!

И Чёрный рванул со всех ног вперёд, в один из проломов в стене. Я, не долго думая, взобрался по ступеням, ведущим к входу в двухэтажное строение, и нырнул внутрь дверного проёма, тут же укрывшись за стеной. От повышенной нагрузки сильно разболелась нога. Стиснув зубы, проковылял через фойе, миновал еще одни двери, свернул влево и через несколько шагов упёрся в узкую лестницу, ведущую наверх. Опустился пятой точкой на вторую ступень и, наведя на вход ствол ружья, позволил себе расслабиться.

Снаружи зазвучали выстрелы. Хлёсткий, явно из чего-то дальнобойного и мощного, затем пара раскатистых ружейных. Короткая, в пару секунд, пауза, и вновь одиночный винтовочный. Снова пауза, и снова выстрел. После пятого я понял, что Чёрному удалось добраться до леса. Интересно, станут его преследовать?

Ответ на свой вопрос я получил, когда сверху долетел звонкий женский голос:

— Ушёл, сука! Как заяц скакал, я весь магазин истратила впустую.

— Я чувствую второй след, — раздался второй голос. Тоже женский, но грудной, с лёгкой хрипотцой. Словно говорила курильщица. — И скажу сразу, от обоих несёт опасностью. Может ну их, я только вчера вернулась из зоны воскрешения.

— Скажи это владыке Баалу. — вновь раздался звонкий голос. — Нам ещё местный зверинец надо отыскать. У кащея где-то здесь привязка, даже если его убили, скоро должен возродиться.

Голоса стали удаляться. Вот чёрт, похоже мне придется сражаться с демонессами. И не мешало бы подготовиться к встрече, а то забился в угол, словно крыса. Так можно и в ловушку угодить, и тогда…

Меня спасло то, что я начал подниматься, из-за чего наклонился влево. Стрела, вместо того, чтобы вонзиться в руку, лишь дёрнула рукав плаща. Мысленно удивившись, что не сработала аура Воли, я рывком ушёл в сторону, и вторая стрела со стуком ударилась в каменный пол. Даже не пытаясь стрелять в ответ, всё равно лучник уже скрылся на втором этаже, двинулся к выходу.

Подхватил свободной рукой с пола осколок стекла и швырнул его в дверной проём. В момент, когда мой бросок поднял в фойе шум, я уже приблизился к выходу. Сместился в сторону и, наведя ствол «Ультиматума» на тёмную фигуру, разрядил оба ствола, параллельно задействовав способность «Бронебой». Демоницу, а это была она, отшвырнуло на несколько метров назад. Грохнувшись на пол, та замерла неподвижно, с моей позиции была хорошо видна её развороченная картечью грудь. К чёрту скрытность, я устал скрываться и бежать.

Выпустив из рук ружьё, повисшее на ремне, я откинул полу плаща и достал из кобуры «Эхо». На ходу передёрнул затвор и тут же открыл стрельбу по второй демонице, только сунувшейся в фойе. Та успела вскрикнуть, а её тело укрыл багровый кокон. Я, не останавливаясь, продолжил нажимать на спусковой крючок, пока вместо выстрелов не стали раздаваться сухие щелчки. Убить противника я не смог, но защитный кокон снять удалось. Пистолет полетел на пол, а я, ухватив рукоять меча, на полном ходу влетел плечом в противника.

Удар вышел сильный, демоницу швырнуло в дверной проход, и она, вскрикнув при падении, закувыркалась по ступеням. Я же, на секунду повернувшись назад, запечатал дверной проём, ведущий в комнату с лестницей, стеной мёртвого пламени. Затем вернулся за своим пистолетом, и лишь после двинулся на выход. Слуга Баала, несмотря на то, что пересчитала собой все ступени, уже поднималась на ноги, опираясь на винтовку, как на костыль.

— Я буду резать твою кожу на ремни, сучёныш! — произнесла демоница сдавленным голосом. — Медленно! Ты будешь…

Что я буду, я так и не узнал. Сорвавшийся с клинка «Вихрь тёмного пламени» ударил прямо в грудь отродью Хаоса, прожигая её насквозь. Слабые бойцы у владыки Баала, совсем слабые.

— Чистый, ложись! — раздался голос Чёрного, когда я уже начал спускаться по ступеням. Лечь я, конечно, не смог, не хотелось свернуть шею, но вот присесть — вполне. В этот раз стрела чиркнула по капюшону, разорвав его широким лезвием. Тут же прозвучало два пистолетных выстрела, а затем из окна второго этажа выпала человеческая фигура. Миг падения, удар, сопровождаемый хрустом костей, и тишина.

— Максим моё имя. — сообщил я мечнику, убирая пистолет в кобуру, а меч в ножны.