Стоило вспомнить про императора, как желудок скакнул к горлу. Пришлось проглотить его обратно и покраснеть. Незаметно.
Я,конечно,была бы рада превратиться в чудовище, чтобы дож меня сам выгнал, вот только становиться после этого служанкой и чистить полы или туалеты я пока не планировала. Значит,придется хорошенько причесаться и привести себя в порядок. И уж затем думать о том, как сместиться с должности аурии каким-то более приятным способом, чем вышеуказанный.
– Ароматные мыла, которые мы вам дали, все обладают защитными и лечебными свойствами, – ответила одна из девушек. – Вот это розовое – против выпадения волос.
– Я тоже против, а что толку?.. – пробурчала я, рассматривая пиалы и принюхиваясь.
Не хочется облысеть, ей-богу!
– Что, простите? – склонила голову набок одна из девушек.
– Ничего, спасибо большое, – натянула улыбку я и юркнула в предложенную каменную комнатку, полную пара.
И сейчас бы просто спокойно помыться – отдала бы за это палец, честное слово! Но просто не удалось.
Глава 6. Цвет: сырое мясо
Сперва все шло замечательно! У меня была собственная отдельная купальня, куча ароматных масел, скрабов и притираний и парилка, в которой от огромных горячих камней шел пар, пахнущий еловыми ветками. Я нашла не только шампунь, но и нечто, напоминающее бальзам для волос, так что теперь за сохранность шевелюры можно было почти не беспокоиться.
Бассейн был потрясающим: по краям отделанный золотистым авантюрином, на дне выложенный янтарной плиткой – он весь изнутри переливался, а блики тонули в плотном горячем воздухе. В топазовой воде плавали желтые цветы, источая дивный аромат, и мне нетерпелось потрогать их и понюхать. Неужели они были живыми?..
Едва я опустилась в воду целиком и коснулась цветка, приготовившись приятно провести время, как из клубов пара позади меня раздался незнакомый голос:
– Какой приятный вид открылся моим глазам.
Возмутительную фразу сопроводил мурлыкающий смешок.
Я резко развернулась, выронив цветок, и столкнулась взглядом с незнакомцем. Тоже голым, между прочим.
Меня бросило в жар.
– Вы кто такой и что делаете в моем бассейне? – ахнула я, пытаясь прикрыть грудь.
Мужчина же вальяжно растянул руки по бортику бассейна, чуть склонив голову набок. Его волосы были сухими и длинными, они спускались к мощным плечам, намокали в воде и терялись где-то внизу. Я так далеко старалась не смотреть. Но факт оставался фактом: шевелюра у этого типа была покруче моей, я даже слегка позавидовала. Но удивительнойбыла даже не длина его волос, а их цвет. Пряди были ярко-зелеными и блестели, как ограненные изумруды.
– Это не ваш бассейн, прекрасная незнакомка, а общий, – пожал мощными плечами мужчина, не сводя с меня сверкающих глаз цвета морской волны. – Так что не стесняйтесь, располагайтесь.
– Но… – выдохнула я, уже не зная, то ли бежать, то ли служанок звать, то ли попросить неожиданного знакомца подвинуться. – Я вообще-то голая.