Я невольно фыркнула.

- А ты сам бы захотел, чтобы тебя насильно сделали чьим-то любовником, а затем навечно привязали к госпоже? Или к господину?

Ал дернулся и побагровел. Вскинул на меня горящий черный взгляд, и привычная чуть ленивая маска безразличия мигом слетела с его лица.

- То-то и оно, - хмыкнула я.

- Тебе не нравится Красный дож? - спросил он напряженно. - Он - аватар огня. Он не может не нравиться. Всех драконов окружает мощная аура власти. Человеческая природа предполагает подчинение дракону и страсть к нему. Тем более, даже если забыть об этом, ты пила вино огненной крови. Ты…

- Ах вот почему ему так больно смотреть в глаза, - выдохнула я ошарашенно. - У Сициана какая-то там аура!

- Да, - кивнул Ал. - Если дракон того желает, он может доставить удовольствие женщине всего парой прикосновений. В редких случаях хватает и взгляда, чтобы женщина испытала наслаждение.

Меня бросило в дрожь, во рту все пересохло.

- Это… все объясняет, - хрипло ответила я, вспоминая, что предшествовало моему последнему обмороку. Ну, и предыдущим.

Сердце набатом стучало в ребра, стыдно признать, но между ног стало горячо от явившихся образов.

Рука Ала снова сбилась. Я перевела на него взгляд широко распахнутых глаз, без толку пытаясь успокоиться.

- Что-то не так? - негромко спросил он. Как-то особенно глухо.

Черные радужки были напряженно-неподвижны.

Ну вот, не хватало еще опозориться перед другом!

- Нет-нет, все отлично, ты рисуй-рисуй, - выдохнула я и через силу улыбнулась, отвернувшись. - Раз такое дело, сам и представь, понравилось бы тебе испытывать вот это все, “властное”, если ты об этом не просил?

- А разве это не приятно? - снова тихо спросил он.

Ох…

Прожгло насквозь.

Нет, Ал мою ситуацию точно не облегчал.

- Приятно, - призналась я, не глядя на художника. - Но подумай сам, высока ли будет цена моей жизни, если я оставлю там только удовольствие да красивые платья лаурии? Я предпочитаю думать, что стою дороже. Если ты, конечно, понимаешь, что я имею в виду.