– Что на этот раз? Снова Деланей?

– Не спрашивай, – Вероника вздрогнула.

– Ну, раз не он, значит, я, – хмыкнул Аден.

– Как ты догадался?

– А с чего бы ты так ко мне прижалась?

– И правда, – пробормотала Вероника. Закусила губу, задумавшись на мгновение. – Слушай… А если бы Джина на самом деле хотела тебя похитить… у неё получилось бы? Вообще, кто сильнее – она или боги?

Аден дёрнулся, как будто хотел пожать плечами. Помолчал немного.

– Я не знаю, – признался он. – Мы никогда не вступали в открытое противостояние… кроме того дня. И то у меня не было шанса проверить, действует ли Дар на неё. Скорее всего, она такой же бог, как и мы, а боги не могут ранить друг друга.

– Отлично, – буркнула Вероника и снова уткнулась в шёлковую рубашку. – Мы не знаем всех её способностей, мы не знаем, как с ней бороться. Просто замечательно.

– Но мы знаем, кто ей нужен, – объятья бога огня стали заметно крепче.

В голове словно что-то щёлкнуло, включился холодный рассудок. Если мы знаем, кто ей нужен… возможно, стоит дать ей этого кого-то?

– Нет, – отрезал Аден.

– Но почему? Я же Одарённая, я могу её ранить!

– Я сказал «нет».

– Но…

– Ты правильно сказала, что мы пока ничего не знаем. Деланей многое видел и многое рассказал, не спорю. Но главное – как её победить – он не знает, – Аден несколько мгновений помолчал, словно подбирал подходящие слова. – Я не говорю «нет, никогда, даже не думай об этом». Я говорю «пока нет, подожди немного».

Вероника замерла.

– И что, ты вот так отпустишь меня быть приманкой? – она не скрывала скепсиса в голосе. – Помнится, раньше ты мне не позволял сражаться самой.

– Многое изменилось.

Комната утонула в вязкой тишине.