– Видящий отыскивает молодых Одарённых и даёт наводку рекрутерам, – добавил Аден. – А ещё, по слухам, может заглядывать в будущее.

Теперь Вероника не колебалась. Где-то в глубине души зудел вопрос, зародившийся из-за сна Джины, и неосторожно оброненное Аденом слово «будущее» заставило о нём вспомнить.

Пылающая тьма – это твоё будущее, говорила Дьяволица. И Вероника должна была знать, что это не так.

– Веди, – сказала она.

Сиири безвольно опустилась на тропу. Села. Бездумно уставилась куда-то в сторону.

Этот ненастоящий Элиот так легко сказал о себе настоящем, что не вернулся… Наверное, эта простота так ударила. Вот так, как будто за словами не скрывалась целая жизнь важного для неё человека… «Я не вернулся из Туманного мира»…

Ведущей битву показалось, что она потеряла всё здесь, возле этой пещеры. Снова.

По щекам скользнули слёзы, но она и не думала сдерживаться. И плевать, что о ней подумает Элиот. Да, сильным и могущественным богиням тоже иногда хочется плакать. Когда они понимают, что возвращались домой, превозмогая себя, сражаясь с армией скелетов из шкафов, а тут выяснилось, что возвращаться не к кому.

Да и этот Элиот не настоящий. Так что беспокоиться о том, что он подумает – последнее дело.

Сиири закрыла лицо ладонями и позволила себе тихонько заплакать.

У неё не осталось сил. Не осталось желания продолжать борьбу. Да и ради чего? Нет, правда. Ради братьев и сестёр? Почему-то не хотелось. Ради людей? Она вообще должна быть для них врагом. Она была причиной разгоравшихся конфликтов. Она вела за собой человеческие армии. Она ввязывалась в сражения. Она – Ведущая битву…

– Ты плачешь? – послышался над ухом шёпот Элиота. Сиири показалось, что она уловила растерянность.

– Нет, смеюсь, – проворчала она и быстрыми движениями вытерла слёзы. На мгновение устыдилась. Вряд ли Элиот хотел её обидеть. – Извини. Что-то я совсем плаксой стала. Нехорошо это.

– Я хотел сказать о том же, – прошептал жрец. – Что ты стала слишком часто плакать. Хватит, тебе не к лицу слёзы. Ты же…

– Да-да, я Ведущая битву, грозная богиня войны, – Сиири кивнула и глубоко вздохнула.

Элиот покачал головой.

– Я хотел сказать, что ты сильнее, гораздо сильнее. Ты не должна плакать из-за меня. Даже если не будет меня, есть тот, к кому ты должна вернуться.

– Нет. Теперь нет.

– Есть. Есть ещё на свете тот, кто поможет тебе обрести мир в сердце.

Сиири застыла. Хотя и по-своему, другими словами, но Элиот цитировал Сказание, которое они так и не дочитали. «И сердце ледяное божества войны навек тепло согреет бога-человека»…