Энсин Стэн стоял на коленях рядом с одним из покрытых сажей черных валунов. Шлема на командире штурмового взвода не было, солнце немилосердно пекло непокрытую голову, но энсин, не обращая внимания на неудобства, застывшим, невидящим взглядом всматривался в выжженный круг, где вчера после обезвреживания были в спешном порядке утилизированы тела налетчиков на миссию.

Весь состав тринадцатого красного взвода, включая дроидов, был выстроен неподалеку от десантного бота штурмового подразделения. Многие из бойцов заметили приближение делегации, вглядываясь в новоприбывших, но энсин, который мог видеть эти взгляды, никак на них не отреагировал.

Обернулся энсин только тогда, когда его накрыло тенью по-прежнему летящего над леди Мальозой шата. Поднявшись, Стэн машинально отряхнул коленные щитки и развернулся. На краткий миг леди Мальоза смогла увидеть на его лице отражение глубины чувств и, прекрасно умея читать чужие эмоции, поразилась. И в то же время мысленно согласилась с капитаном Харрисом, который утверждал, что терране совершенно другие по мировоззрению. Сама леди Мальоза, уроженка внутренних миров Империи Эней исповедовала, как и большинство коренных граждан, принцип «infallibilitas» - неспособности заблуждаться, применительный к существующей системе государственного строя. То есть любое действие, не противоречащее закону, либо не повлекшее за собой выводов об ошибочности решения, было по умолчанию верным.

Для леди Мальозы было естественно вызвать в систему Каргаррат взвод штурмовиков гвардии, которые защищены от окончательной смерти блоком загрузки сознания, и таким образом избежать ненужных жертв при совершении провокационных действий, направленных на улучшение ситуации на планете. В то же время для леди было совершенно естественны смерти тысячи местных аборигенов, погибших здесь позавчера ночью. Переживаний энсина по этому поводу энсина леди - пусть он и предложил этот вариант, но не сам же за руку привел сюда всех этих людей. Это был их осознанный, самостоятельный выбор - умереть во имя процветания планеты.

Переживаний энсина леди не поняла. Но приняла и посочувствовала молодому командиру, который принял сейчас в свою душу груз ответственности за все эти смерти.

- Энсин Стэн.

- Леди Мальоза, - лицо энсина уже было почти бесстрастно. Причем отсутствие какого-либо выражения на нем контрастировало с изображенной на правой стороне грудной броневой пластины эмблемы взвода - желтого круга, в котором тремя штрихами была обозначена широко улыбающаяся рожица.

- Энсин, сегодня ночью я получила приказ о том, что вы выведены из моего подчинения.

- Да, леди.

- Энсин, я сожалею, что вы не можете задержаться в нашей системе. Выражаю вам благодарность за исполненную службы и приглашаю вас посетить систему Каргаррат в статусе личного гостя генерал-губернатора, как только у вас появится свободное для этого время.

- Да, леди. Благодарю, леди, для меня это большая честь. Я воспользуюсь приглашением при первой возможности, леди, - Стэн склонился в полупоклоне.

Энсин был удивлен, но у него довольно хорошо получалось скрывать свои чувства. Но сейчас не настолько, что их не могла прочитать генерал-губернатор. Кивнув в ответ Стэну, леди Мальоза обернулась к одному из своих спутников.

 Министр обороны переходного планетарного правительства Гасептул Аджария сделал шаг вперед, также сложив руки в своеобразном жесте почтения, принятом среди каргарианцев.

- От лица правительства Каргаррата сообщаю вам, энсин Стэн, что отныне вы являетесь на нашей земле желанным гостем.

Интер Гасептула был безупречен. Неудивительно для человека из одного из влиятельных кланов, с которым имперское ведомство уже несколько лет вело плотные переговоры.

- Благодарю, господин министр, - снова кивнул энсин.

- От лица клана Гасептул сообщаю, что отныне и навеки вы являетесь для нас почетным гостем, - после небольшой паузы произнес новоиспеченный министр и добавил: - Я сожалею, что по долгу службы вы не сможете сейчас почтить домен клана своим присутствием.

- Благодарю, - кивком скрыл свое удивление энсин. Статус почетного гостя клана значил для каргарианцев очень много - вплоть до того, что возжелай Стэн к примеру, одну из жен Гасептула, тот предложил бы ему и еще парочку для комплекта.

- До встречи, энсин Стэн. Надеюсь вы вернетесь к нам с визитом, - чуть тронула уголок рта тень улыбки, и Гасептул коротко осмотрел всех, прежде чем удалиться: - Прощу прощения, меня ждут дела.

Дел у Гасептула было действительно много - вот уже сутки в невероятно спешном порядке из группировок полевых командиров формировались зачатки регулярной армии. Не без помощи имперских законспирированных инструкторов, конечно же. На вооружение каргарианцев спешно принимались многочисленные оружейные системы, обнаруженные в тайных складах на поверхности планеты. Все хранилища, кстати, находились на территории священных мест. Да и в общем у самого правительства планеты дел было достаточное количество - организованные отряды местных жителей, опять же под присмотром имперских инструкторов занимали оставленные гражданскими колонистами поселения, знакомясь с технологиями. Так что через стандартный месяц, когда генерал-губернатор уже не сможет обоснованно держать на планете чрезвычайное положение, вернувшуюся на поверхность миссию галактов - то, что от нее осталось, должна встретить карманная цивилизация, обладающая технологиями второго-третьего поколения технологического развития и самое главное - желающая заключить с Империей Эней коронный договор. При таких условиях наблюдательная миссия, правда, становилась на планете уже ненужной.