Империя, планета Нави-Прайм

Дворцовый комплекс поместья Мелани

- Итак, лорд-протектор, я жду откровенных объяснений по поводу этой дикарской планеты, - произнесла принцесса.

- Да, ваше высочество. Но боюсь, это займет некоторое время.

- Я вся внимание, - принцесса закинула ногу за ногу и чуть склонила голову в ожидании.

Деклуа кивнул, достал свой старомодный планшет терминала и, положив его на стол, нажал несколько кнопок, активировав голо-экран - почти сразу почти всю поверхность стола заняла объемная галактическая карта. В несколько движений лорд уменьшил изображение, оставив видимым только границы Империи. Еще несколько легких штрихов, и карта окрасилась в синий цвет - огромное пятно одного из самых могущественных галактических государств, включающего в себя больше четырех сотен обитаемых звездных систем.

- Восемь лет назад произошло так называемое восстание умников, - произнес лорд-протектор, а после выдержал небольшую паузу.

Принцесса кивнула, вспоминая - ей в тот момент было тринадцать лет, и она только-только прибыла на Империум, в институт Ее Императорского Величества благородных девиц. Камилла тогда сильно испугалась - даже на планете-столице восстание не прошло бесследно - все государственные учреждения и институты были закрыты в течение нескольких недель, на улицах городов введен комендантский час, а все клоны и существа с искусственным интеллектом безжалостно уничтожались императорскими гвардейцами и прибывшими на планету солдатами армейских частей.

- В большинстве внутренних миров, как и в нашем пограничном поясе, к счастью, с умниками удалось справиться быстро. Но в некоторых секторах Миров Эдема, а также в Диких мирах восстание имело явный успех, - лорд-протектор сделал неуловимое движение и часть синего окрасилась, превратившись в красные щупальца, проникающие с нескольких сторон извне на территорию Империи.

Слушающая Деклуа принцесса было вскинулась сообщить о том, что историю она знает хорошо, но вовремя сдержалась, решив немного погодить. И не ошиблась - лорд-протектор начал говорить удивительные вещи.

- На момент восстания у Империи было семнадцать космических флотов. Три из них, находившихся в Диких мирах, перешло под контроль умников, еще два перестали существовать после попытки отбить захваченные системы Империи в мирах Эдама. Но и умники тогда понесли значительные потери - из более чем захваченных ими шестидесяти боевых кораблей осталось менее половины, но Дикие миры почти полностью перешли под контроль расы клонов.

Камилла, в удивлении глядя на лорда Деклуа, невольно сглотнула.

- Успех умников в Диких мирах был связан с тем, что в тот момент там шли активные боевые действия - подавление Кродуэнского восстания, а также пограничный конфликт с терапторами за систему Элиот. На момент восстания умников флот Кродуэнского Альянса был уже уничтожен, и шло подавление очагов сопротивления на обитаемых планетах. Умники смогли достичь таких значительных результатов оттого, что доля людей в составе экспедиционных корпусов армии Империи не превышала двадцати процентов, а в пехотных дивизиях штампы и клоны вовсе составляли более девяноста процентов личного состава.

- Но это...

- Но это не рассказывали в Имперских новостях, ваше высочество, - склонил голову Деклуа, - также там не рассказывают о том, что происходило в мирах Эдама. Дислоцированный в момент восстания там Восьмой флот сохранил боеспособность и верность Императору, но большинство планет перешло под контроль умников. В мирах Эдама находилось более сорока процентов промышленных мощностей Империи, и большинство систем перешло в руки умников. В ходе подавления восстания в этом регионе Империя понесла слишком большие потери - в ходе планетных операций были полностью потеряны несколько бригад космодесанта и армейских дивизий, в том числе и первая гвардейская. Через три года после начала восстания, после провала двадцати двух из двадцати семи десантных операций, Императором было принято решение о нанесении удара по захваченным планетам с применением оружейных комплексов кораблей статуса «Звездный разрушитель».

- Это же нарушение галактической конвенции! - выдохнула пораженная принцесса.

- В течение следующего года порядка девятнадцати миров перестали существовать, - согласно кивнул принцессе Деклуа, чуть пожав плечами и продолжил: - Инфраструктура более чем пятидесяти систем была полностью разрушена, после чего между умниками и Империей были проведены переговоры.

- Переговоры с умниками? - Камилла, которая после информации о планетарных ударах разрушителей думала, что удивить ее уже нельзя поняла, что ошибалась.

- Именно, переговоры, - кивнул лорд-протектор, - по результатам которых оставшиеся в живых умники покинули сектора Эдама и большинство систем Диких Миров, отправившись в системы Кроудена, где сейчас образован Альянс Свободных Систем, столица которого находится на планете Кроуден. И как вам уже несложно будет догадаться, оставшийся флот умников, как и они сами...

- Присоединились к этому Альянсу, - шепотом произнесла принцесса.