– Где все слуги?

Отвечает парень:

– Сьере… Все разбежались. Мы одни тут…

Сюрприз. Неприятный.

– Испугались? А вы что остались?

– Некуда нам бежать, сьере…

– Понятно. Ладно. Вероятно, вам повезло больше, чем им. Кто может показать мне замок?

– Я могу, сьере.

– Называй меня бароном. Теперь я владелец маркизата Ниро. По приказу императора.

Люди только ниже опускают головы. Парень глухо бормочет:

– Что именно желает посмотреть сьере барон?

– Всё.

Поворачиваюсь к воротам и натыкаюсь взглядом на висящую на цепи на толстой балке клетку… И самое страшное, что это варварское орудие смерти не пустое, а в нём кто-то есть!

– Это что?!

– Где, сьере?

Рывком выдёргиваю мальчишку на ноги, разворачиваю к висящей клетке и ору:

– Это!!!

Тот осеняет себя знаком Высочайшего:

– Там чудовище, сьере барон! Настоящее чудовище!

– Что ты мелешь?!