Глава 1

От зазвеневшего гонга Экиро чуть не поперхнулся супом.

– Опять оборотни! – крикнул кто-то из игроков.

Дожёвывая еду, люди вскакивали из-за столов и покидали обеденный зал. Экиро бросился вслед за ними, на ходу извлекая из ножен катану. Оказавшись на улице, он свернул направо и побежал вслед за остальными.

Спешившие на битву люди были одеты кто во что горазд: от железных лат до простецких рубах и штанов, не слишком-то подходящих для сражений. Впрочем, мало кто сейчас думал о защите.

Возле загородившего проспект частокола уже разгоралась схватка. Искрящиеся разрядами тока волки и оборотни забегали в узкий проём и перепрыгивали через частокол, набрасываясь на ближайших игроков. Кажется, кого-то уже успели убить.

Экиро бросился к ближайшему оборотню и несколько раз рубанул катаной. В ответ зверь воткнул в него когти и ударил мощным разрядом тока.

Получен эффект шока. Оставшееся время: 5... 4... 3…

Подмога подоспела очень вовремя. Зверь едва успел занести лапу для удара, как в него ударила волна пламени. Взвизгнув от боли, оборотень отступил.

Экиро пришёл в себя и оглянулся проверить, не нужна ли помощь его спасительнице. Один из волков кинулся на Даору и вцепился ей в запястье. Девушка не растерялась и второй рукой схватила его за морду, выпуская из ладони очередной поток пламени. Волк завизжал и заскулил, но не смог вырваться из цепкой хватки и вскоре упал на камни мостовой, не подавая признаков жизни.

Остальные монстры тем временем изрядно потеснили игроков на передних флангах и прорвались за частокол. Обожжённый оборотень вновь набросился на Экиро; к нему присоединился один из волков. На огненную волшебницу тоже напали, и она больше не могла помогать другим.

По левую руку послышался высокий детский крик. Один из оборотней схватил малышку Бетти за шиворот и играючи поднял над землей. Резкий взмах когтистой лапы – и детская голова покатилась по мостовой.

Воины ещё держались, но простые игроки, не имевшие доспехов, один за другим падали замертво.

Экиро тоже приходилось несладко. Отбиваться сразу от двоих врагов было нелегко, и самурай неумолимо терял очки здоровья, пропуская то волчьи укусы, то взмахи когтями.

Наконец сверху полетели стрелы и болты. Это стрелки наконец заняли свои позиции, но для Экиро было уже слишком поздно. Вцепившись ему в руку, волк запустил в игрока разряд тока, вновь оглушив его на пять секунд. Его прямоходящему собрату этого вполне хватило. Перед глазами замелькали мохнатые лапы, серия ударов когтями отозвалась болью в груди и животе, перед глазами потемнело.

Здоровье: 0/260.

Вы умираете.

Вот и всё. Для Экиро этот бой был закончен.

Время до воскрешения: 5 мин 0 сек… 4 мин 59 сек… 4 мин 58 сек…