— Может, хватит уже строить бессмысленные теории? — подала голос Келли. — Что будем делать сейчас? Ждать, не воскреснет ли она сама по себе?

— У нас нет на это времени, — вмешался Кен. — Настоящий это мир или нет, но мы должны искать выход отсюда, а не ждать непонятно чего.

— Мы не знаем, существует ли вообще этот самый выход, — напомнил Экиро.

— Мы вообще ни хрена не знаем, но это не повод сидеть здесь и сторожить этот труп.

— Твоя правда, вот только идея оставлять её здесь мне тоже не слишком-то нравится. Что, если она и правда оживёт, а вокруг никого, кроме заново появившихся зомбаков?

— Возьмём её с собой, — сказал Сергей. — Сейчас мы сможем вооружить ещё четверых. Остальные без толку плетутся позади, так пусть займутся переноской тела. Ты и ты, — он ткнул пальцем на двух случайных парней, — берите её под руки.

Пока они выполняли приказ, поднимая с земли безвольное тело, Сергей склонился над одним из поверженных зомби и подобрал его топор.

— Броню тоже сними, — посоветовал ему Экиро. — Как видишь, она нам очень даже пригодится.

Следуя собственному совету, он подобрал с земли выроненную в пылу боя кольчугу и принялся натягивать на себя через голову. Клинок он убрал в ножны, не заостряя внимание на вопросе, откуда те взялись у него на поясе. Остальные люди тем временем оправились от шока и завели ожидаемую шарманку:

— Что это такое?!

— Кто это был?!

— Что ещё за демоны тут бродят?!

— Это нежить, — тоном умудрённого жизнью человека ответил Экиро, просовывая голову в холодный воротник. — Мертвецы, поднятые из могил волей некромантов.

— Какие ещё мертвецы?! — выпалил высоким голоском тщедушный напуганный мужичок. Вопреки первому впечатлению, он оказался не из тех, кто задействовал в игре настоящее имя, и набрал длинный псевдоним — Менгельсон. — Такого не бывает!

— Оглянись вокруг. — Экиро окончательно пристроил кольчугу на теле. Броня оказалась не такой уж лёгкой и ощутимо давила на плечи. По длине она опускалась ниже поясницы, частично закрывая бёдра, и была обтянута невесть откуда взявшимся поясом с ножнами — ещё одна игровая условность. Обведя взглядом заброшенные дома, он сказал: — Чего ещё из того, что мы увидели за последние два часа, «не бывает»?

Менгельсон не нашёлся, что ответить. Вместо этого он спросил:

— И что нам делать дальше? Куда мы вообще идём?

Впервые за сегодня кто-то спросил его мнения, что не могло не польстить. Экиро задумался. Несмотря на пугающий реализм происходящего, всё же оно было скорее игрой, нежели реальностью, а значит, для принятия решений следовало исходить именно из игрового опыта.

Он попытался представить, что всё происходящее — обычная игра, запущенная на простом компьютере. Главный герой (или группа таковых) оказался в незнакомом месте, не имея понятия, как он сюда попал и что ему делать. В общем, стандартная завязка для доброй половины известных РПГ. Ни заданий в журнале, ни маркеров на карте. НПС, у которых можно спросить подсказку, тоже нигде не видно. Как бы он стал действовать, оказавшись в подобной игре?

— Вот что, — сказал Экиро, придя к умозаключению. — Предположим, всех нас засунули в эту игру с определённой целью, — при слове «игра» многие поморщились, не желая признавать эту версию, — но не стали сообщать об этом напрямую. Типа, догадывайтесь сами, куда идти и что делать; за ручку водить никто не будет. Значит, мы должны найти какую-то подсказку. Свиток там, книгу, дневник, а может, даже говорящего непися. В общем, что-то, что укажет нам на наше предназначение. И вряд ли это что-то будет зарыто под камнем в лесу. Искать следует в приметных местах: ратушах, церквях, башнях и так далее.