Кажется, они рассчитывали быстро скрутить меня вдвоем, но я с неожиданным для самого себя остервенением кинулся драться. Получил еще один болезненный удар в висок, но вскользь — что-то металлическое расцарапало кожу. Противникам моим досталось куда серьезнее — того, что чуть помельче, свалил одним ударом в челюсть, со вторым жестко сцепились, покатились по усеянному мусором полу. Оказавшись сверху, я от души приложил гада по морде — справа, слева, справа, слева, так что он быстро обмяк, стукнувшись затылком в пол. В подоспевшую шайку Ежей я швырнул обгоревшим офисным стулом, задержав ненадолго, и бросился бежать дальше. Сбоку на меня кинулся еще один, но я на бегу двинул его локтем, отшвыривая в сторону.
Вот только куда бежать, черт возьми? К окнам, попробовать выскочить наружу? Дерьмовый вариант. Тут высоковато прыгать.
Вызвать полицию? Я ведь даже толком объяснить не смогу, где нахожусь.
Я вспомнил, что Джулия говорила мне в первый день. Человеку с оранжевым статусом не стоит лишний раз светиться в полицейских сводках, пусть даже и не в качестве нарушителя. А ведь она мне дала личный номер смарткома…
На бегу голосовой командой отыскал ее номер. Еле успел уйти в сторону от выскочивших наперерез бандитов, перепрыгнул через кучу обгоревшего мусора, на ходу врубился в хлипкую перегородку, проламывая лист стеновой панели.
Ответила офицер Харрис почти сразу. Хороший знак. Видно, не спит. Может, даже в патруле.
— Да, Фрост? Что-то срочное? Я занята.
— М-меня хотят убить! — выдохнул я.
И ведь это правда! Совсем не похоже на прежние стычки с Ежами. Тут они целенаправленно вытянули меня на территорию, на которой точно не осталось камер наблюдения, и теперь окружают толпой и…
— Кто?
— В-васкес со св-воими… Я в чет-твертом к-корпусе… Сг-горевший этаж…
От волнения заикание снова усилилось, да и сложно было говорить на бегу. Зарычав от досады, я сбросил вызов. Все равно толком ничего не объясню больше. Одна надежда на то, что в своем округе Джулия ориентируется получше меня.
Ежи рассредоточились по этажу, постепенно окружая меня. Я же пытался сделать широкую петлю, чтобы выйти обратно к пожарной лестнице. Даже если там караулят несколько людей Васкеса — можно попробовать пробиться. По крайней мере, шансов больше, чем против всей толпы.
Рассеченная кожа на виске горела огнем, кровь горячими струйками стекала по щеке. Кроме этого, все сильнее беспокоила боль в правом бедре. Ощупав его, я обнаружил рассеченную и мокрую от крови штанину. Похоже, в той стычке кто-то из Ежей успел полоснуть ножом, а я в горячке и не заметил этого. Но сейчас раненая нога все сильнее давала о себе знать.
Хуже всего было то, что запах гари будил во мне глубинные, идущие с раннего детства страхи. Перед глазами всплывали образы из моих кошмаров. Охваченный пламенем дверной проем. Треск ломающихся перекрытий. Женские крики где-то там, в бушующем огненном аду… Панические атаки не заставили себя долго ждать. И без того бешено колотящееся сердце заходилось так, будто норовило лопнуть, дыхание то и дело перехватывало. Из глотки же рвалось хриплое, почти звериное рычание. Потому что ко вспышкам страха, заглушая их, добавилась лютая ярость. Издевательские возгласы Ежей, доносящиеся из темноты, только подогревали ее.
Ох, если вы и правда решили меня прикончить, то лучше бы вам сделать это исподтишка, как до этого пытался ваш приятель Ривера. Потому что сейчас я точно прихвачу кого-нибудь с собой.
Как назло, под руку не попадалось ничего, что бы сгодилось в качестве оружия. Но сейчас я и голыми руками готов был рвать на куски.
Увы, обратно к тому пожарному выходу, через который я сюда попал, вернуться не получалось — Ежи оттесняли меня все дальше вглубь этажа. Рано или поздно загонят в тупик.
Я, прихрамывая, выскочил в широкий прямой коридор, в конце которого, как свет в конце туннеля, горели какие-то цифры.
Лифты!