Механика поначалу кажется немного замудренной, но, думаю, приноровиться можно, и применение будет занимать доли секунды. И само по себе умение очень вариативное. Можно сжать область удара до пятнышка в сантиметр диаметром, и тогда получается этакий укол невидимым копьем. Либо расширить — и увеличить отбрасывающий эффект. Конкретные цифры прикинуть сложно — надо пробовать. Но бить в стену я не стал, боясь привлечь чье-нибудь внимание.

Второе новое умение тоже оказалось атакующим. И, по-моему, куда более опасным.

Структурная деформация. Активный атакующий навык. Редкость: редкий. Уровень 1. Прогресс развития навыка до следующего уровня: 1/5. С помощью псионической энергии вы создаете область структурной деформации. Все, что попадает в эту область, получает периодический урон, игроки под воздействием поля не могут применять активные умения. Тип урона: псионика, 20 ед/сек. Диаметр области: 1 м, максимальная дальность применения — 10 м. Затраты энергии на применение: 15 + 5 за каждую секунду поддержания.

Я быстро прикинул, сколько урона смогу нанести за одно применение. Получалось, что запаса пси-энергии мне хватит на четырнадцать секунд. Двести восемьдесят единиц урона. Негусто, но стоит учесть, что это псионика, и большинству игроков и монстров просто нечего ей противопоставить. Так что это чистый урон, еще и с дебаффом, отключающим активные умения игроков. Этот дополнительный эффект в бою, пожалуй, может быть даже полезнее, чем сам урон.

В ухе настойчиво, как писк комара, тренькали сигналы входящих сообщений. Голосовой чат я отключил, чтобы не отвлекал.

Я взглянул на часы и чертыхнулся. Наверное, Кайл уже потерял меня. Надо возвращаться на базу. Я и так с трудом выкроил время для этой вылазки, напросившись в дальний маршрут — забрать добычу из северных пещер. Инвентарь у меня почти под завязку забит осколками азуритовой друзы — почти четыреста кило красивых кристаллов насыщенного синего цвета.

Заглянул в чат. Нет, не Кайл. Венди. Уже зашла в игру, чуть раньше обычного. Ну что ж, это даже к лучшему, потому что наша дневная норма еще даже наполовину не выполнена.

А вот и сразу две весточки от Кайла. Одна лично мне, вторая — рассылка всем саппортам.

«Фрост, ты где шляешься? Шевели копытами! Сдашь груз — дуй сразу в винтовую шахту, заменишь Тэнка. И там уже оставайся до упора — работы много. Напарницу твою я уже туда отправил».

«Через час — общий сбор у репликатора. Будет какое-то важное объявление от Новы».

Ну что ж, пора и правда заняться рутиной. Скучновато, но за это мне деньги платят. Точнее, обещали заплатить.

Винтовой шахтой Кайл называл тот ход, что мы копали вниз, витками вгрызаясь все глубже в скалы. Работы здесь продвигались очень быстро, хотя непосредственно долбили скалу всего три человека — сам Кайл, Дензел и буквально только что принятая в клан Малышка Китти.

От персонажа с таким ником поневоле ожидаешь какого-то подвоха. К примеру, у нас в интернате Малышкой Лу дразнили парня, страдающего от серьезного гормонального сбоя, из-за которого весил он килограмм сто пятьдесят. Плюс у него с детства были проблемы с гендерной самоидентификацией и пристрастие к ярким маечкам.

Однако Малышка Китти действительно оказалась хрупкой и миловидной девчонкой, почти подростком. Худенькая, глазастая, с рыжими волосами, убранными в смешные хвостики, торчащие по сторонам. Подвох заключался в ее специализации. И в том, что внешность игровых аватаров и их физические кондиции никак не взаимосвязаны.

Китти была целенаправленно прокачана в саппорта-рудокопа, причем в сочетании с Ремеслом. В отличие от того же Кайла, она умела обращаться со спецтехникой, и делала это мастерски. Ее основным орудием был монструозного вида отбойный молоток размером чуть ли не с нее саму. Это механическое чудовище грохотало, как крупнокалиберный пулемет, зато и камень дробило легко, как куски мела.

Оказавшись в шахте, я поначалу подумал, что все мулы здесь собрались, чтобы поглазеть на показательное выступление этой приглашенной звезды. Посмотреть и правда было на что — девчонка порой едва ли не скакала на молотке, как на палке пого. Со стороны это выглядело забавно. Впрочем, эффективности это не вредило. Несмотря на свои скромные габариты, Китти легко управлялась с массивным инструментом, перенося его, небрежно забросив на плечо. Я-то, к примеру, вряд ли его даже от земли оторвать смогу — тут нужен показатель Физической силы единиц пять, а то и больше.

Через пару минут стало понятно, что все мои коллеги в оранжевых комбинезонах здесь не просто так. Китти с впечатляющей скоростью пробивала наклонный ход, вырезая камень неровными продолговатыми блоками. Кайл и Дензел подтесывали за ней углы и укрепляли потолок П-образными балками. Остальные только и успевали носиться туда-сюда, оттаскивая наверх отработанную породу и поднося бригадиру детали для очередной крепи. Продвигались мы нереально быстро — будто не в скале проход долбим, а в огромном снежном сугробе.

Впрочем, Кайл рассказывал, что эта халява долго не продлится. На средней глубине уже начинается сплошной гранит и прочие твердые породы, так что дальше дело пойдет куда медленнее. Но зато и добыча в этих слоях куда ценнее.

Рутина быстро затянула. Мы с Венди в числе прочих мулов без остановки сновали по одному и тому же маршруту — в одну сторону бегом, чтобы не терять времени, в другую — с заметным перегрузом, переставляя ноги тяжело, будто брели по пояс в воде. Правда и прогресс не заставил себя ждать — за час мне в инвентарь упало целых пять малых орбов.

Четыре из них — из категории Сила. Увы, ни одного улучшенного, но зато все полезные — на Грузоподъемность. Пятый был зеленым — я между делом умудрился накопить свой первый орб Ловкости. Опыт в него капал крайне медленно, в основном за счет бега.