- Да. Мне кажется, я все поняла и от этого так больно, - на ресницах блеснули слезы.
- Она сделала свой выбор, мы сделаем свой, - и не выпуская ее руки из своей, повел жену по потайной лестнице в покои.
Через час Слейер и Тиона покинули замок, отправившись во дворец, где их ожидал радушный прием.
- Тиона, какое счастье, - к ней навстречу шла Диона, - как давно мы не виделись. Пойдем, пошепчемся.
Маг с улыбкой отпустил жену, незаметно для всех поставив дополнительную защиту на нее, а сам двинулся в зал приемов, где король общался с прибывающими гостями и послами разных королевств.
Сестры пообщавшись, присоединились к участникам приема. Гремела музыка, пары кружились по залу, у стен сидели пожилые леди и обсуждали наряды у танцующих и считали, какая пара сколько протанцевала танцев. Дело в том, что если холостой мужчина танцевал с одной незамужней девушкой более трех танцев подряд, то ожидалась помолвка, которая объявлялась здесь же на балу на глазах у всех. И король дарил помолвленным какую-нибудь драгоценную безделушку, после чего расторгнуть эту помолвку было нельзя. Оттого и бдели леди, чтобы никто из родственников ненароком не попал в такой переплет.
Вечер был в самом разгаре. Тиона, потанцевав с мужем, опустилась в кресло, наблюдая за всем происходящим. Маг общался с королем, он был уже стар, но держался бодро и улыбался, любуясь на наследника и внуков, окружающих его.
- Леди, - перед Тионой стояла юная фрейлина Дионы, - моя повелительница просит Вас присоединиться к ней, она за карточным столом в соседней комнате. Я провожу Вас.
Тиона отправилась за девушкой и поймала спиной чей-то брошенный взгляд. Ее обдало холодом изнутри.
- Юная леди, а куда мы идем? - спросила Тиона у фрейлины, когда они прошли длинный коридор, в котором не встретили ни одного живого лица.
- А мы уже почти пришли, - она толкнула дверь, и обе вошли в богато убранную комнату, где за карточным столом сидела Диона и несколько леди из богатейших родов Королевства.
- Наконец-то, вот и ты Тиона, - заулыбалась Диона, - Ядвига, тебя только за смертью посылать. Такое ощущение, - отчитывала она фрейлину, которая побледнела и опустив голову стояла перед ней, - что ты спишь в одной туфельке. Какие вы право, Брекноуги, неуклюжие и сами себе на уме. Сменить тебя что ли?
- Диона, но что случилось? - удивилась Тиона, - не ругай девушку, это я немного спутала твои планы, любуясь танцем. Там такой удивительный менуэт, а какая музыка!
- Сестра, не выгораживай эту девчонку, - посоветовала Диона, - она не стоит твоего внимания и жалости. Если бы ты знала о ней столько, сколько знаю я, ты бы ее в порошок стерла.
Девушка стояла белая как мел и сцепив свои тонкие руки, напоминала натянутую стрелу.
- Ну что ты стоишь? - обратилась Диона к сестре, - садись, я пригласила тебя поиграть с нами.
- Извини, Диона, - ответила Тиона, которой по какой-то неясной причине стало жаль юную фрейлину, - но мне не хочется. Я лучше вернусь в зал.
- А кто тебе позволит? - надменно спросила Диона, - садись за стол. В зал ты не вернешься, я думаю, ты вообще больше никуда не вернешься. Я тут пообщалась с моей любимой племянницей Изольдой, ты в курсе, что у меня одна племянница? Она много интересного рассказала о тебе.
- А что может рассказать обо мне дочь? - удивилась Тиона, догадываясь, что выйти из комнаты ей будет очень проблематично.
- О, много подробностей о которых я и понятия не имела. Ты оказывается втайне обожаешь моего супруга, потому и бежала от Слейера и маленькой дочери, что они тебе ненавистны, а ты всегда мечтала оказаться на моем месте, - ехидно швырнула ей в лицо Диона, леди с осуждением глядя на Тиону, кивали головами в знак согласия.