– Вы, Надежда Михайловна, скоро, видать, знаменитостью станете: сама Старуха приказала вас всем обеспечить. Чему я, откровенно говоря, очень рад, ведь вы детишек наших музыке учите, культуру им прививаете… а без культуры сами знаете что получается. Я только вот что спросить хотел: мне сказали, что если вы захотите… эту, как ее… арфу в клуб… мне сказали, где ее взять можно, только ее хорошо если к июлю привезут…

– Нет, спасибо, арфу мне сюда не надо везти.

– Ну и слава богу! То есть… вам зарплату с апреля пересчитают по новой ставке, в эту получку уже все получите. А если вы Старуху снова встретите, то попросите у нее нам в клуб хотя бы мандолин еще парочку…

– Какую старуху?

– Какую? А… неважно, забудьте. Это я о своем… глупость сказал…

На следующий день Вера зашла в Управление НТК, где в знакомом кабинете уже сидел Валентин Ильич:

– Добрый день, я слышала, что могу просить что захочу.

– Добрый, я тебя внимательно слушаю.

– Я многого просить не буду, мне нужен только рояль кабинетный и ситар.

– Что такое рояль, я в курсе. А вот вторая штука…

– Вот, я название специально записала. Это такой инструмент индийский, вроде большой такой мандолины. Мне он очень нужен для плодотворного отдыха, только не сразу: я сейчас немного попутешествую, а вот к началу сентября было бы неплохо все это заполучить.

– Получишь. И ты извини, у меня вопрос один… странный. Ты в разговоре с Иосифом Виссарионовичем несколько раз сказала, что тебе…

– Забудь. Это у нас с ним такая шутка дурацкая: кто-то ему рассказал, что я выглядела совсем девчонкой…

– Да, я помню, ты тогда тоже говорила, что тебе тринадцать, причем так уверенно говорила, что я едва не поверил.

– А он поверил. Но, думаю, другим не стоит ему напоминать, что он повелся на дешевый розыгрыш…

– Это точно. А кроме рояля и этого… ситара что еще тебе нужно?

– Пока больше ничего. Хотя… в Пушкино в клубе девочка одна учительницей подрабатывает… студентка консерватории, но ей денег на еду буквально не хватает. А у нас в стране… я думаю, учителям музыки стоит зарплату раза в три поднять, да и бытовые условия стоит улучшить. Холодильники там, машины стиральные – ну, как нашим всем инженерам. Миллионы на это не потребуются, а даже если и миллионы: Советскому Союзу люди нужны культурные, а музыка – она эту культуру особенно в массы продвигает. Так что если еще и общежитие для консерватории нормальное НТК построит… у нас институтов технических много, а консерваторий явно мало. Займешься?

– Ну куда же я денусь то? А в Пушкино там кто конкретно?

– Новикова Надежда Михайловна. Запомнишь или записать?