1. Кастинг

Я живо вспомнил, как смотрел все эти бесконечные телешоу, где тысячи жаждущих славы людей пели, танцевали и проявляли свои таланты с одной лишь целью — чтобы их оценили высокопоставленные члены жюри. Если они получат больше половины голосов по завершению выступления — конкурсанты попадут в «обойму», станут популярными и их жизни навсегда изменятся.

Люди свято верили в это, а потому не боялись выглядеть глупо, выслушивать насмешки и критику. Они из кожи вон лезли, только бы быть замеченными, только бы увидеть как половина судей нажимает заветную кнопку и на специальном подиуме загорается желанный сигнал. Два из трех, три из пяти и так далее, в зависимости от формата. А после — триумф или полное опустошение. Как будто победа на этом этапе могла полностью определить их жизнь и карьеру. Я вот, если честно, в это никогда не верил, а вы?

Впрочем и оказаться на месте таких претендентов я никогда не мечтал. Может просто потому, что никогда не верил в байки, что рассказывало мне кабельное телевидение. Шоу есть шоу, а участники, скорее всего — нанятые актеры, мелкие сошки, готовые сыграть самую крупную роль в своей жизни только лишь для того, чтобы впоследствии исчезнуть навсегда с радаров мировой общественности. У меня никогда не было актерских амбиций, поэтому все реалити-шоу я записывал в секцию «нереального театра», не допуская с самого детства возможности усомниться в собственных убеждениях.

Теперь-то я уже никогда не узнаю правды, ведь привычный мир кончился, а вместе с ним исчезло и гипнотическое очарование телевидения. Поэтому то, что происходило сейчас — выглядело вдвойне комично. Хвала Звездам, в этом реалити-шоу я оказался по другую сторону баррикад. А именно — стал судьей на бесноватом конкурсе талантов.

Но, обо всем по порядку. Думаю, вам не терпится узнать, как прошла моя встреча с Викой. Ну что же — расскажу не тая. Пару часов назад мы вернулись на базу Духовного Лидера Виридия и обнаружили здесь дипломатическую миссию солдат Генерала Кузнеца во главе с Викторией. По кратким объяснениям я смог достаточно быстро «въехать» в суть спора Вики и Генерала Востока.

Кузнец Леонид буквально требовал, чтобы Духовный Лидер отправил несколько отрядов в центр столицы, чтобы предотвратить очередное нападение Безликих. Черт, теперь придется объяснять, кто это такие, а я и сам не до конца понял. Вроде бы это какая-то организация, которую основали поехавшие игроки с целью поскорее уничтожить остатки сопротивления и передать планету инопланетянам. Они скрывают свои лица за масками, сделанными из останков мобов и нападают на игроков, не боясь атаковать даже укрепленные точки.

Короче.

Виридий настаивал на том, что их угроза не так уж и велика, но у Леонида была другая версия. Кузнец, силами Вики и ее отряда, пытался убедить Генерала Востока, что Безликие чертовски опасны, ведь их ведет один из тестеров. Но кто именно — загадка. Виридий же людей отдавать не хотел, а Леонид не желал слушать отказы, поэтому Вика стояла и спорила с упертым Генералом Востока, но безупешно. Тут появились мы и хитроумный лидер Восточной армии нехило меня подставил, толкнув прямо в разъяренные объятия Виктории.

Точнее, они были пассивно-агрессивными с яркой капелькой уничтожающей ненависти. Хуже не придумаешь и что сказать я не нашелся, к счастью, девушка заговорила первой:

— Здравствуй, Кир.

— Привет, Вика.

Думаете, после этого мы обменялись рукопожатиями, как заправские друганы, но, не сдержав порыва эмоций, прыгнули обниматься, не взирая на изумленную толпу вокруг?

Только у меня в мечтах.

В реальности Вика просто кивнула мне и тут же переключилась на Виридия, заявляя, что «чужак» (это я, если вы не поняли) не имеет права голоса в таком важном решении. Получается вот, кем я стал для Виктории за время второго глобального этапа — чужаком. Засранцем, бросившим девушку во время собеседования, а потом не пытавшимся ее даже отыскать. Хорош кавалер, ничего не скажешь. Так что все удары судьбы я встретил с достоинством и виновато опущенной головой. Как говорится — а что мне еще оставалось?