Удар, маневр, залп — но затем по «Оползню» ложится прицельный залп. Несколько камер выходят из строя, искин сообщает о повреждениях, Дирк сдавленно ругается, вскрывая очередную машину, словно консерву, а затем сбоку — еще один чудовищный взрыв.

Непонятно отчего, но «Оползень» скатился куда-то в сторону по склону. Кирсан, оглушенный, несколько секунд не мог понять, что случилось и где он находится, Дирк, видимо, досталось не меньше и она на рефлексах вывела свою машину из боя.

— Кажется, базу взорвали, — прохрипел Кирсан.

— Искин, доклад!!! — явно громче необходимого крикнула Дирк.

«Зафиксирован подземный взрыв, предположительно, конвертерного реактора малой мощности. В данном месте имеется только один реактор предпологаемой мощности — на подземной рельсотронной батарее».

— Плохо дело… Видимо, диверсия. Но база еще стоит, там реактор побольше… Ну, сейчас или никогда!

«Оползень» с урчанием и скрежетом пополз наверх по склону и немедленно вступил в бой. Почти сразу Кирсан почувствовал сокрушительное попадание, а затем серию их, и услышал ругань Дирк. Стремительная атака, БМББ подпрыгивает на неровностях грунта и сминаемых машинах врага, скрежет металла по металлу, клешни рвут очередного противника, стремительный маневр — а затем сбоку виден уже знакомый шагоход с длинным стволом орудия. Удар, словно кувалдой титанического размера, и вскрик Дирк. Мир крутанулся на триста шестьдесят, а затем «Оползень» перекосило набок и он куда-то провалился.

Кирсан несколько раз судорожно глотнул воздух, мотая головой, и только через несколько секунд понял, что движение прекратилось, в кабине дым и легкий сквозняк.

«…выведен из строя! Внимание, пилот выведен из строя! Внимание, пилот выведен из строя!»

Кирсан повернул голову, насколько позволили шея и ремни, и увидел повисшую набок голову Дирк.

Еще несколько секунд он боролся с паникой и вертел головой, пытаясь через наружные камеры понять обстановку.

«Оползень» замер на дне громадной воронки глубиной, вероятно, метров тридцать и диаметром минимум сто пятьдесят. Точно оценить размеры не позволил поднимающийся от раскаленного камня дым, застилающий все вокруг.

— Искин, статус!

«Пилот выведен из строя. Полученые серьезные повреждения ходовой части и защитных систем…»

— Статус пилота, идиот!

«Пилот выведен из строя. Обнаружены тяжелые осколочные ранения. Жизненные показатели низкие».

Снова повернув голову, Кирсан увидео пробоину в боковой стенке кабины. Снаряд из какой-то мощной пушки прошил броню, но прошел мимо Дирк, а ее раны — от осколков снаряда и сколов брони. Трындец, повоевали.

Он быстро принял решение: выхода особого нету, что это за воронка — неясно, но звуки боя никуда не делись. Вокруг враги, видимо, так что выбраться из «Оползня» и вытащить Дирк не получится. Придется сидеть внутри, пожара вроде бы нет.

Отстегнувшись, Кирсан засунул два пальца под перчатку и рукав девушки и нащупал слабый пульс. Живо, но надолго ли? Скорей всего, нет. Он остегнул ее от кресла, пересадил в свое и снова пристегнул, а сам сел в кресло пилота и снова обозрел окрестности. Удастся отсидеться или нет?

Кирсан несколько секунд пребывал в уверенности, что удастся: машина подбита и в яме, враги наверняка имеют дела поважнее, чем разбираться с не подающим признаки активности «Оползнем». Однако тут эти самые враги начали заглядывать вниз с края воронки, а искусственный интеллект — хотя скорее «исключительный идиот» — незамедлительно открыл по ним огонь из уцелевших автопушек.