– Насколько позже? Вы сами взяли меня на работу, а теперь создаётся такое впечатление, будто вы пытаетесь убежать от ответственности, – несколько раздражённо высказалась я, продолжая идти за Норманом.

Если честно, в тот момент я была так сердита, что все мои усилия уходили на то, чтобы сдержаться и не наговорить лишнего. Бабушка всегда говорила, что характер у меня – это просто беда. Будучи по натуре своей очень вспыльчивой, я долгие годы тренировала выдержку, но иногда она всё же подводила меня. Ну, или с омоложением тела проснулись и дурные стороны моего характера. Я старалась поспевать за широкими шагами мужчины, поэтому пропустила тот момент, когда директор резко остановился и развернулся ко мне лицом.

Я только успела ойкнуть, когда буквально врезалась лицом в мужскую грудь, затянутую в комбинезон из грубой ткани. Ум-м, больно-то как!

– Осторожнее, мисс Новикова, – пробасил своим низким хрипловатым голосом директор Норман, придерживая меня за предплечья, пока я со стоном потирала ушибленный нос. – Дайте посмотреть, – сказал мужчина, отводя мои ладони в стороны, чтобы потом приподнять лицо за подбородок.

Эмилий наклонился достаточно близко и стал ощупывать мой пострадавший орган, а я тем временем рассматривала его: умные зеленовато-карие глаза, высокий лоб, брови с красивым разлётом, пушистые ресницы, а остальное мешала разглядеть эту ужасная косматая борода. Эх, мне бы хорошие ножницы и расчёску, и я бы сделала из этого медведя конфетку.

– Всё в порядке, лишь небольшой ушиб. Думаю, синяка и так не будет, но лучше приложить лёд, – заявил мужчина, осторожно надавливая пальцами возле переносицы.

– А вы ещё и терапевт? – не удержалась я от шпильки.

– Так и есть. Показать вам свой диплом, мисс Новикова? – удивил меня ответом Норман.

– А почему тогда… То есть, как так получилось, что вы работаете в заповеднике с медицинским образованием? – растерянно уточнила я.

– С некоторых пор я выяснил, что животных люблю больше, чем людей, – хмыкнул Эмилий, делая пару шагов назад.

Не знаю почему, но мне безумно нравилось это неподходящее для крупного мужчины имя. Буквально так и тянуло произнести его вслух, и жаль, что позволить себе подобной вольности я не могла.

– Прекрасно вас понимаю, – пробормотала я, а потом решила вернуться к тому, ради чего я пострадала – выяснить, собирается ли Норман меня стажировать. – Так что насчёт инструктажа? Когда вы сможете уделить мне время, чтобы ввести в курс дела? – деловым тоном, который так ценили бывшие поставщики, спросила я.

– Меня радует ваш настрой и желание поскорее приступить к работе, но сначала мне, а теперь уже и вам необходимо принять душ, – хитро прищурив глаза, сообщил мне Эмилий.

– Зачем мне купаться? – несколько растерялась я.

– Дело в том, что я не просто так спешил в свой дом. Малыш краснорукого тамарина меня эм… скажем так, испачкал, – Норман опустил голову, обращая моё внимание на небольшое пятно весьма характерного цвета и происхождения, красовавшееся примерно в районе солнечного сплетения. – А вы так неудачно споткнулись и тоже немного замарались, – продолжил уже и без того понятную мысль Эмилий.

Я оттянула свою светлую рубашку, брезгливо разглядывая эту хм… грязь. А тут совсем некстати мой ушибленный нос решил подбросить мне дополнительное подтверждение, что это был не растаявший шоколад. В общем, фу и бе! Теперь-то понятно, куда так спешил директор и почему так сильно не обрадовался новой встрече. Я бы тоже не хотела, чтобы Эмилий увидел меня в говне в прямом смысле этого выражения.

– Не расстраивайтесь так, мисс Новикова. Будем считать это первым боевым крещением. К сожалению, работая с животными, довольно часто приходится сталкиваться с подобными неожиданностями, – «порадовал» меня Норман.

– Я справлюсь, – упрямо ответила я, стараясь не дышать слишком глубоко.

– Посмотрим, – сказал Эмилий, а потом со вздохом добавил, – Мисс Новикова, ваш дом ещё не подключен к системе водоснабжения. Техник обещал подойти только после обеда, поэтому приглашаю вас к себе в душ, как бы пошло это не звучало. Обещаю, что прав ваших не нарушу и домогаться не стану – только очистительные процедуры, – поднял вверх большие ладони Норман.

– Я с радостью приму ваше необычное приглашение, – с натянутой улыбкой сказала я, а про себя мечтательно подумала, что я ему гарантий безопасности от своих домогательств не давала, поэтому ничего не исключено.