- Ну что ж, так тому и быть. Отныне тебя зовут Хран.
Обряд наречения имени оказался таким простым, но навсегда изменил маленького яграза: он чуть ли не физически чувствовал, как множество нитей пронзают его, привязывая к выбранному… нет, не напарнику – Хозяйке, навсегда и неразрывно.
– Иди к матери, малыш, а через полгода я вернусь и заберу тебя. И, Ясиль, после этого ты с дочерьми должна будешь покинуть мой личный мир. Он – моя тихая гавань для отдыха. И больше никто без моего позволения не посмеет попасть сюда, как, впрочем, и сбежать!
Несмотря на негромкий голос, которым произносились слова, я наполнила их силой, и земля тихо задрожала под ногами – воля Повелительницы Вселенной исполнена: отныне этот мир закрыт для посторонних.
- Поверь, всё будет, как должно. Я изменю этот мир под себя, а разумные существа смогут находиться здесь только в качестве слуг или рабов. Такова моя воля, – жёсткость и холод слов заставили ягразов съёжиться, напоминая, что перед ними могущественная богиня. – Я просто не могу дать тебе больше времени, Ясиль. А твои дети за полгода полностью достигнут зрелости, обещаю. Скоро я покину планету на время, воспитывай сына хорошо, яграз. И, надеюсь, ты понимаешь, что он будет со мной не в той роли, к какой привык ваш вид. Только слуга, любимый и окружённый заботой, но не равный. Теперь идите, я хочу побыть одна.
Мать с сыном, у которого теперь было имя и хозяйка, немедленно исчезли.
Именно тогда в голове и возникла идея об изменении дроу и их богини, в итоге вылившаяся в этот безумный эксперимент. А всё потому, что мне тоже когда-нибудь хотелось сотворить своих собственных существ, но сначала требовалось потренироваться, изучить процесс и учесть ошибки других творцов.
К примеру, создание моего нынешнего тела было делом не быстрым, даже для Первоосновы. Мать экспериментировала с формами очень долго, пока, наконец, не остановилась на расе людей – они были интересней всех для Первооснов и населяли практически все миры. Но и после этого Тьма долгое время вносила то одни, то другие поправки, добиваясь совершенства. После обретения сущности, родители много чего мне порассказали, и попутно замучили наставлениями. Ну а то, что мать нарушила в создаваемом теле равновесие сил, в итоге вылилось в мою способность быть как светлой богиней, так и тёмной. Хотя наличие лишнего количества тьмы никто не смог бы ощутить (так что я с полным основанием всё же могла при желании назваться равновесной), но та самая капля повлияла на мой характер и взгляды – предпочтение Тьме и её творениям. К счастью, отец этого так и не узнал.
***
Более чем полгода пролетело, словно единый, но мучительный вздох. Наконец-то я могу расслабиться. Эксперимент закончен, самое время немного отдохнуть и решить, что делать дальше. Сегодня очередная ночь раздумий и я отправила Вэрса спать в его комнату, что очень раздосадовало молодого мужчину. Он, конечно, оказался великолепным любовником, как и обещала Ллосс, но слишком быстро стал воспринимать ночёвки в моей постели, как нечто само собой разумеющееся. Пора было преподать очередной жестокий, но необходимый урок.
Тем более что раб выбрал для себя роль хранителя, да и у меня намечались в его отношении далеко идущие планы – наставник молодой армии должен подавать воспитанникам пример, что исключало наши близкие отношения в будущем. Пока же он скрашивал мой досуг, удовлетворял желание, сдерживание которого на период «воспитания» дроу, мне и самой трудно далось, но в итоге это принесло замечательные результаты. Слишком часто то, что достаётся легко, не ценится смертными, а так мужчина прекрасно помнил, чего ему стоило добиться «расположения» своей хозяйки. Пока я позволяла ему играть в постели ведущую роль, но планировала в скором времени ознакомить и с различными «сексуальными играми». Хотя, придётся делать это осторожно.
Вспомнилось, как однажды прочитала в памяти молодого дроу одну из постельных сцен его жизни. Неудивительно, что мужчины этой расы не испытывают особого воодушевления от интимных отношений. То, что творили с ними женщины, походило скорее на пытку, чем на удовольствие. Им нравилось причинять любовникам сильную физическую боль, не ту сладкую, которая граничит с удовольствием, а настоящие жестокие мучения, и, что ещё хуже – перед сношением их заставляли выпивать какое-то зелье, вызывающее у тех возбуждение, несмотря на страдания. При этом они абсолютно адекватно осознавали ситуацию. Эта пытка могла продолжаться всю ночь. Конечно, лёгкая боль во время секса придаёт остроты, но, по моему глубокому убеждению, она приемлема, только если не выходит за пределы терпимости. Хотя, в качестве наказания, подобный способ, наверное, имеет смысл рассмотреть.
Мысли вновь вернулись к рабу. Несомненно, он умел доставлять наслаждение, сильные руки оказались ловкими, а тело, так экзотически темневшее на фоне моей белой кожи, неутомимым, но… Я уже прекрасно знала себя – скоро, через несколько лет, эти отношения мне наскучат. Никогда ещё не удавалось продержать свой интерес к мужчине дольше пяти лет, а чаще – гораздо меньше. Издержками бессмертия являлась неизменная скука и быстрое надоедание партнёров. Любить я, видимо, неспособна вообще. Как можно испытывать сильные чувства к мотылькам-однодневкам, мелькающим перед твоим взором и постоянно сменяющим друг друга? Любоваться и восхищаться – да, но не больше того.
А ещё, у меня не могло быть детей – так заложила Тьма. Будь я обычной женщиной, возможно, это казалось бы мне трагедией, но я ею не являлась. С другой стороны, это, скорее всего, правильно – я бессмертна, мне принадлежит вся Вселенная миров, ребёнок же непременно унаследовал бы и силу и власть. И пусть эта Вселенная огромна, но не настолько, чтобы ею делиться. А два Властителя – это уже слишком, не говоря даже о более чем вероятном конфликте интересов. Так что за подобное решение я матери только благодарна. Как и за многое другое.
Первоосновы позаботились, чтобы после их ухода мне досталось такое разнообразие, которое не позволит погрузиться в разрушительную для сути скуку. Хотя путь к такому решению даже для них не стал гладким.
Изначально они хотели разделить миры на тёмные и светлые. Хорошо, что сообразили сначала поставить эксперимент. Родители вообще любили экспериментировать, особенно Тьма, но ей простительно – женщина всё-таки, к тому же «тёмная». Так и появились несколько полярных миров. Тьма создала тёмных богов, одарив их могуществом, коварством и бессмертием, способностью свободно перемещаться между мирами и творить разумную жизнь, а некоторых – даже миры (так появилась особая разновидность богов – демиурги).
Боги начали создавать существ по своему усмотрению, и, надо сказать, некоторых из них не получалось воспринимать иначе, как плод больной фантазии. Большинство созданий тёмных богов были уродливыми и коварными, вызывая ужас и олицетворяя Зло (по условиям Игры), хотя, конечно, встречались и исключения. Ещё одна раса существ могла считать себя истинными созданиями Тьмы – демоны. Они казались одновременно прекрасными и ужасными, страстными и жестокими, бездушными и благородными. Могущественные существа, управляющие тёмными энергиями, но, хотя они и являлись практически бессмертными, в отличие от богов их всё-таки можно убить. Потом демонов создавали ещё не раз – боги вообще любили перехватывать идеи друг друга и доводить их до своего представления об идеале.
Свет тоже создал своих богов, отличавшихся от тёмных только используемой энергией и возможностью получать её не через страх и страдания верующих, а через восхищение и благодарность. Особой же его гордостью стали эльфы – создания совершенной красоты и пропорций, которые пользовались магией столь же легко и естественно, как дышали. Гордость продлилась ровно до тех пор, пока не обнаружилось, что они слишком часто высокомерны, презрительно относятся ко всем не-эльфам и считают себя исключительно Природными созданиями, не признавая богов. Нереально красивые существа, и Тьма уговорила их создателя не уничтожать расу, а оставить всё как есть.