Мы представились по званию и фамилии. Тут же велели окружающим нас дружинникам принять коней у казаков и отвести в конюшню. Кочебор показал на сопровождавших его казаков и представил: – Это мои молодцы, старшина станичная.
В слове старшина, он сделал ударение на второй слог, выделяя этим множественное число. Подвёл нас к одному из возов и указал: – Это вам в подарок! В санях лежали скрученные тюки овечьей шерсти, килограммов на 200. –
Вот ещё три воза, принимай хозяин! Не побрезгуй, чем богаты! Мы с Тепловым поблагодарили атамана и предложили всем гостям пройти в столовую. Для этой цели отвели угол перед окном. Поставили столы буквой «П», примерно на 20 человек. Как раз, так и вышло. Казаков было двенадцать, с ними уселись я, Теплов, Теря, Леонид, Арзамас и Инжеватов. На стол начали накрывать дежурные по кухне. Обед был вообще-то рядовой, мы никого не ждали, но из-под рук турецких поваров выходили такие перлы, что и для боярских пиров не стыдно предложить.
За столом мы поинтересовались здоровьем атамана, его семьи и родственников. От атамана следовали аналогичные вопросы. Было очевидно, что казаков поразил факт присутствия на обеде до тысячи человек, притом некоторых в цепях, и все в общем зале и совместно с руководителями! По виду гостей было заметно, что обед им понравился. Мы вышли из столовой и проводили гостей до штаба. В том же составе, что и в столовой, расселись в кабинете Терентия Петровича. У него не было дивана и царил образцовый порядок. Здесь мы перешли на конкретику.
Атаман рассказал, что монголы сильно побили казаков. Чтобы не быть уничтоженными поголовно, пришлось признать их власть. В результате, их обязали выделить каждого пятого казака в ордынское войско, соответственно забрали каждую десятую лошадь, овцу, корову, курицу, гуся и т.д. Так же положили им выплачивать денежный налог, пока только 100 гривен единовременно, а позже, когда будут сосчитаны все хозяйства, то и налог сосчитают пропорциональный. На будущее их обязали сопровождать всякого монгольского гонца, меняя ему лошадей, давая пропитание коню и гонцу.
То же, в случае прохождения отдельных отрядов монголов и многое другое. Кроме этого, они разграбили станицы и ушли. По словам Степана, выходило, что, начиная с их станицы, которая располагалась на самом северо-западном краю их содружества, до низовья Дона, проживают, по некоторым данным, на настоящий момент, около 3000 мужчин, способных носить оружие, всё что осталось. Возможно, чуть больше или меньше, точных данных нет. Все они объединены под общей властью одного выборного атамана, которого выбирают атаманы станиц. Во всём царит демократия.
Все доходы делятся поровну, в зависимости от вклада в общее дело и должности. Взимаются средства на содержание аппарата управления. Казаки никому не платят дани, кроме монголов и никому не подчиняются, кроме, всё тех же монголов. Население пополняется за счёт беглых крестьян и свободных переселенцев, не желающих платить налоги князю. У них полный интернационал – принимают все национальности, без исключения. Лишь бы выполнял все необходимые требования.
Казаки торгуют с Генуэзцами и Венецианцами, Черкесами и Касогами, с Мордвой и Булгарами и т.д. Продают шерсть, баранов, коней, рыбу, а покупают, в основном, зерно, так как сами его не выращивают. – Чем мы можем быть полезны друг для друга? -спросил Теплов. – Мы можем вам продавать коней, кожу, шерсть и овец- отвечал атаман. – А можем вместе ходить на черкесов и турок.
– Да – согласился я. – Нам нужны кожа и шерсть. А скоро мы сможем предложить вам муку и кое-какие овощи, имея в виду картофель. Только после сбора урожая.
– А как вы ладите с монголами? – спросил атаман.
Ответил Теплов: – Мы с ними не воюем. У нас с ними, тоже мирное соглашение, – не вдаваясь в подробности, заявил он. – Предложение о совместных походах, очень дельное – продолжил Теплов. – Как вы смотрите на то, что мы вас пригласим поучаствовать в набеге на Константинополь?
Атаман опешил: – Да вы что? Ведь это же надо плыть через море, мимо турок и венецианцев. И вообще, для такой авантюры, потребуется тысяч семь воинов! Может у вас есть союзники на Руси?
– Есть – ответил я. – Вы, главное, согласны?
Атаман оглядел своих соратников и пожал плечами. – Такой вопрос мы должны решить с народом. Надо казачий круг созывать.
– Хорошо, -согласился Теплов – Мы подождём до мая.
После этого мы организовали экскурсию по Воронежу. Казаки поразились размерами наших кораблей. – С такими кораблями и турки не страшны – заметил Степан. Кочебор. Между прочим, его имя означало – «борец с кочевниками». Видимо до монголов, он знатно бил половцев. Показали производство. Казаки восхищались примусами, керосиновыми лампами, фонарями «Летучая мышь», ручками с металлическим пером, стеклянным изделиям, коврам и вязаным изделиям. Особенно их удивила организация труда. Сотни людей, занятых на производстве, работающих вместе в светлых помещениях. Сам лагерь и здания для учёбы, работы и проживания. До самого ужина мы удивляли гостей нашими достижениями, пока они совершенно не устали.
Мы поужинали в столовой. На этот раз ужин приготовили выше всяких похвал. Довольные приёмом и усталые гости были отведены в гостиницу, размещённую на 3-м этаже столовой. Мы тоже разошлись по домам. Я и сам устал порядком, поэтому, немного поиграв с детьми, ушёл спать в кабинет. Еще немного поразмышлял на тему, чем отдариться казакам и что ещё можно извлечь полезного, от нашей, с казаками, дружбы.
1 апреля. Воскресенье. Сегодня выходной. Подъём в 8 часов. Все идём завтракать. С нами казаки. После завтрака идём на службу. Ради такого дела, освободили на 2 этаже столовой весь этаж, чтобы поместились все желающие. Отец Никодим украсил помещения своими атрибутами и провёл службу на высшем уровне. Присутствовали более тысячи человек. Казаки, у которых своей церкви не было, впечатлились. После службы их проводили, передав, в качестве подарков, два десятка примусов и столько же керосиновых ламп. К ним, естественно, канистру керосина. Также два ковра 3х4 м, несколько вязаных свитеров, шарфов, шапочек, сотню перьевых ручек, 15 стеклянных листов 0,5 х 0,5 м, один воз загрузили опилочными брикетами. Казаки уезжали в полном восторге от приёма и подарков, обещая непременно поддерживать с нами дружбу. Мы тоже были довольны тем, что смогли встретить гостей на высоком уровне и вызвать у них добрососедские чувства. По крайней мере, с востока у нас обеспечен один верный союзник, на которого можно положиться. Я пошёл домой, к детям.
Вообще, меня крайне не устраивало моё положение. Я был чертовски зол на ханшу Боракчин, навязавшую нам наложниц. А теперь я, да и Теплов, оказались в подвешенном состоянии. Будь мы детьми этого века, мы бы без всякого зазрения совести, выселили наложниц, найдя им мужей за деньги и забыли бы о них навсегда, но мы не могли так поступить. Наша совесть и чувство ответственности за детей не давали нам покоя. Хотя Теплов, вроде бы, вполне доволен судьбой и не вспоминает о своих детях. Может быть, я ошибаюсь. Но что делать с наложницами? Объявить их жёнами, наравне с княжной Мананой? Это абсолютно исключено. В таких раздумьях и провёл весь день и вечер с детьми и девчатами, приняв решение жить на два дома, пока не найду решения, по крайней мере до июня-июля. О чём думал Теплов, трудно сказать.
2 апреля. Понедельник. Всё по расписанию до 16 часов. На совещании подвели итоги переговоров с казаками. Мы получили в подарок 3 центнера шерсти, в том числе 100 кг верблюжьей. Да купили ещё 500 кг. С учётом имеющейся, на 2-3 месяца работы наши девушки обеспечены. Теперь будем вести с казаками взаимовыгодную торговлю. Нам нужны и кожа для сапог, перчаток, курток и т.п. Мяса нам хватает своего. Мы обсудили вопрос о возможном участии ограниченного контингента казаков в захвате Константинополя и пришли к выводу, что 3-4 сотни казаков, нам не помешают.