– Нет. Не делай этого. Ты была права. Джулс – на четверть зло. Она тебя растопчет.

– Все в порядке. Все образуется. Остальные подруги за меня заступятся. Большое спасибо за помощь. Ты такой молодчина. – Я встала на цыпочки и поцеловала в щеку временного Брэдли, затем повернулась прежде, чем смогла бы передумать.

Я шла к столу и прокручивала в голове все, что собиралась сказать. Я знала, что Джулс оспорит каждое слово, которое я произнесу, поэтому приготовилась ко всему возможному. Я месяцами уклонялась от ее ударов. И могла с этим справиться. Я сосредоточилась на Клэр, которая выглядела взволнованной. Выражение ее лица меня успокоило, когда я подошла к столу.

– Все в порядке? – поинтересовалась Клэр.

– Нет, я должна тебе кое-что рассказать… Вам обеим, – прибавила я, переведя взгляд на Лэйни, а потом снова посмотрев на Клэр.

В этот момент сбоку от меня оказался временный Брэдли:

– Пожалуйста, Джиа, она ничего для меня не значит.

У меня рот раскрылся от потрясения.

– Я знаю, на что это, должно быть, похоже, но, пожалуйста, дай мне шанс все объяснить.

Если бы тогда знала, как его в самом деле зовут, я бы произнесла вслух имя этого парня, грубо его одергивая, но мне оно было неизвестно. Это расставание точно не оказалось таким спокойным, как я надеялась. Он не только превратил Брэдли в изменника, но и расставался со мной на глазах у половины школы. Я почувствовала, как мои щеки зарделись от смятения.

– Нет, это ни к чему. Я буду в порядке.

– Ох, правда? Ты без меня будешь в порядке? Вот что ты чувствуешь? Ты просто хочешь, чтобы я ушел, будто никогда не существовал. А что насчет меня, Джиа? Что я без тебя должен делать? – Его голос становился все громче, и последний вопрос он почти прокричал. Многие уже обернулись на шум. Мне пришлось повернуться спиной к друзьям, потому что я чувствовала, как в горле закипает нервный смех, и была уверена, что не такой должна быть нормальная реакция. Еще чуть-чуть, и его поведение выглядело бы неадекватным и фальшивым. Но он сделал так, что это сработало. Он говорил с отчаянием. Возможно, что именно так я разговаривала ранее с Брэдли.

Я положила руку ему на грудь и тихо произнесла:

– Не делай этого.

В его глазах отражалось подлинное напряжение, и на мгновение я забыла, что все это притворство.

– Я вижу, ты для себя все решила. Позвони, если захочешь выслушать меня.

Он ушел, опустив голову, воплощая собой обиду и поражение, как будто я и правда разбила ему сердце. Если он не играл в театре, то определенно должен был попробовать. Я увидела, что его сестра вышла из зала вслед за ним, посмотрев на меня сердито. Она, возможно, и не пыталась поддержать его историю, но ее действия только придали правдоподобия всем его словам. Я стояла несколько мгновений, тяжело дыша и пытаясь приказать крови отлить от лица, когда вокруг меня обвилась пара рук.

Я почувствовала знакомый аромат духов Клэр и вынырнула из шокового состояния.

– Мне так жаль, – сказала она. – Какой придурок. Он путался с той другой девушкой?

– Нет. Он не придурок, – возразила я, хотя даже не знала, как его зовут.