Глава 1. Смерть только начало

С легким щелчком магазин наконец-то встал на свое место. Стас передернул затвор автомата, как делал много раз за свою еще относительно молодую жизнь. Рядом валялся труп демона, на которого и ушли последние патроны. Пули изрешетили рогатую голову твари и покорежили хитиновые пластины, покрывающие почти все туловище. Он лежал на земле, подогнув когтистые лапы под себя.

Рядом прекратился стрекот пулемета. Парень повернул голову. Его напарник привалился к земляной стене траншеи и, вцепившись в станковый пулемет, всматривался куда-то вдаль.

Стас поднялся и устроился рядом с ним. Все пространство перед их огневой точкой и, до наполовину обгоревшей опушки леса, было завалено телами мертвых демонов.

- Отбились что ли? - Стас вслушивался в отзвуки сражения. Откуда-то со стороны доносились звуки стрельбы, крики, рев монстров и грохот взрывов, но и они потихоньку смолкали.

- Угу, - пулеметчик устало выдохнул и, отпустив «Корд», опустился на дно траншеи.

Стас же отцепил почти пустую ленту с патронами и засунул ее обратно в цинк. Потом спустил его вниз и, поставив рядом другой, открыл крышку и закрепил новую ленту. О боеприпасах было лучше позаботиться заранее.

- Ну что, теперь понял, каково быть за пулеметом? - спросил Стас парня. - Надеюсь, больше нет протестов того, что ты только помогаешь мне?

Тот ничего не ответил, а только кивнул головой. Стас ухмыльнулся и вернулся к обзору недавнего побоища. Он по опыту знал, что этот штурм будет слабее первого, так что специально дал своему молодому напарнику шанс набраться хоть какого-то боевого опыта. Да и заодно, таким образом, пресек все ворчание о том, что его заставляют только лишь возиться с патронами и не дают пострелять из пулемета.

Тем временем солдат на дне траншеи достал сигарету из кармана и закурил. Его руки дрожали от физического и нервного перенапряжения. Стас теперь уже с сочувствием покосился на своего хоть и одногодку, но менее опытного бойца. Артема перевели в их часть из учебки, и ему не повезло оказаться сразу на пике вражеского прорыва. Бой шел уже больше пяти часов, и они успели отбить три волны. При этом самой тяжелой была вторая. Демоны хлынули такой массой, что их с трудом удалось сдержать. К сожалению, все минные поля были подорваны еще в начале. А после того, как огромные огненные демоны начали появляться из порталов и сносить своими мечами башни автоматических турелей, стало совсем худо. Оборона не развалилась только потому, что в бой вступил резерв состоящий всего из двух танков. Их, специально для этого момента, не вводили в дело. Вот и сейчас, как и в первый раз, демоны скорее проверяли оборону, чем шли на прорыв, а значит, скоро опять будет жарко.

- Харе курить, лучше набей ленты патронами, - напомнил Артему Стас, внимательно вглядываясь вдаль. Хоть и ночь, но было безоблачно и на небе светила полная луна.

Парень, одной затяжкой докурил сигарету и отбросил ее, а затем принялся лихорадочно извлекать патроны из наполовину использованных лент и набивать их в одну.

Следующие нападение Стас то ли почувствовал, то ли предвидел и, схватившись покрепче за рукоять Корда, направил его дуло в сторону леса. Через несколько мгновений из-за деревьев стали выбегать новые клыкастые, рогатые и когтистые создания. В общем-то, обычные демоны или, как их еще называли, «твари». Они являлись основной боевой единицей армии демонов и, хотя были не особо опасны, по сравнению с остальными, но зато очень многочисленными.

- К бою! - заорал Стас, предупреждая своего напарника, и открыл огонь. Ему вторили подобные звуки и с остальных огневых точек на линии обороны. Стрельба велась из всего, что было у людей: пулеметов, автоматов и снайперских винтовок. Снайперы в первую очередь выбивали офицеров - человекоподобных существ с рогами и хвостами. Некоторые их сравнивали с суккубами или же инкубами, но сами они себя называли кубами. Причем половое различие у них определялось по приставке «су» и «ин». В качестве брони они использовали латы из какого-то странного материала, которые не так просто прострелить и мог успешно соперничать с кевралом, а в качестве оружия - электрические кнуты.

Демоны валились как подкошенные под свинцовым дождем, но неуклонно продвигались вперед, постепенно сокращая расстояние.

Начали бить минометные расчеты и АГС, покрывая огнем массу противника и тем самым задерживая их. Стас решил воспользоваться моментом и принялся менять ленту.