— У меня к тебе предложение, — щелкнул пальцами маг, отчего кончик сигареты, которую я только поднес к губам, ища второй рукой зажигалку, вспыхнул, задымил, — Ты неплохо показал себя, еще у тебя имеется SN, необходимые навыки, даже оборудование, предлагаю стать… пусть будет, моим учеником.
— И что буду должен делать я? — насторожился.
— Участвовать в моих экспериментах!
— Это как? На кушетку и под нож? Под молотки? — усмехнулся. Видел я уже вивисекторов от науки.
— Нет! Это доказать всем идиотам, что потенциал заложенный в чистую сеть SN, позволяет даже грязным шагнуть на такие высоты, которые части чистых не снились. А они его используют бездарно! Кастрируют! Уничтожают все! Вот… Вот на тебе какой эксперимент ставили?
— Насколько я знаю, исследовали ускорение разворачивание магоинтерфейса. Добились результата — быстрее ставится на два с половиной часа. Но затраты не отбиваются.
— Мда… Дебилы! Какие все же вокруг дебилы! И они меня, Федора Пламенного вытурили из Академии потому что видите ли я высказывал настоящее. А не следовал их иллюзиям. Вот скажи… Есть ощущение, что мысли у тебя, особенно в момент опасности, как бы текут в несколько потоков? Анализируешь множество, множество разрозненной информации, делаешь выводы и тут же действуешь? Отклик мгновенный? — кивнул, это что получалось, химия здесь ни при чем? Все дело в SN? — Сколько… Сколько я готов отдать за то, чтобы у меня стояла чистая эсэнка! — как-то горестно выдохнул тот, а затем покачал головой, — Но не будем о грустном. Еще для тебя выгода в том, что моя цель — это твое усиление. Так как именно оно послужит главным доказательством правильности моей теории. Не скажу, что придется просто. Наоборот, выжить шанс значительно уменьшается, но если все пройдет как нужно, а я уверен в этом на девяносто пять процентов, ты шагнешь абсолютно на иной уровень. Однако придется лезть везде и всюду, пахать как проклятому. И никаких оправданий, сожалений и прочего, если скажешь «да». И обратной дороги тоже не будет. Именно поэтому я маг A++ класса здесь вожусь с вами. Мне нужны кандидаты и не скажу, что ты один единственный. Один из. Не более, но и… не менее. Но чем больше материала, тем лучше.
Вот так — «материала», но зато честно. Подопытные кролики, объекты исследования и прочие синонимы.
Нелегкий выбор. Вряд ли, учитывая выборку, я буду тем, над кем будет Пламенный трястись, как любящая мамочка над ребенком. Пинков отвесит и люлей за здравствуй.
— И что от меня потребуется кроме согласия? Следовать только в русле твоих интересов? Развиваться, как ты захочешь? — тоже важные вопросы.
— Здесь ты не угадал. Свое предназначение ты выберешь сам и будешь корректировать его сам. Я буду требовать лишь одного — выкладываться даже не на двести, а на четыреста процентов, как умственно, так и физически. Ты подумай, подумай, а после вот этого рейда и скажешь ответ…
— Хорошо.
А теперь жрать, жрать и спать, затем окончательно все просмотреть и… и валить, валить из этого проклятого городищи. Конечно, предстояло обдумать предложение — такими не разбрасываются. Но еще требовалось выжить в самом рейде. Тогда и можно будет строить планы, дальше разговаривать. И терзали меня смутные сомнения, предполагал, основная цель Федора лежала далеко от декларируемых доказательств кому-то и чего-то. Не ложилось подобное тщеславие в его образ. Другое дело, для меня реальная возможность усилиться. А вот его в чем выгода… Не все ли равно?
***
Крио-поле вновь встретило неласково, но гораздо нежнее, чем в первый раз. Уверен, придет и любовь. Пусть не сразу. Как говорили старожилы, жить без него скоро станет просто невозможно. Но… Но это новая жизнь.
Главное, я пока покинул это прОклятое городище, где каждый пытался подставить, подвести под какие-то свои схемы, выгадать, выкружить или даже просто убить за нормальные вещи, за косой взгляд, за то, что я черный, а они грязные, серые или чистые.
Да, здесь мы все даже не мясо, а насекомые, убить которых может каждый. Невозбранно. Но я многого достиг за два дня. Теперь меня так просто не возьмешь. По крайней мере, возникала такая иллюзия.
Путь боевой славы тоже впечатляющий. Убил столько и всего… на Земле и помыслить не мог, что способен на подобное. Подспудно ожидал каких-нибудь шевелений совести, мол, так нельзя. Оказалось нельзя лезть ко мне. Остальное можно.
Больше до самого рейда экстраординарного не произошло. Федору я ответил — «да, я согласен». Получил письмо из муниципалитета, где приглашался в него же для получения всех бумаг как собственник, дошел до Вермута у которого взял в кредит другой контейнер для теневых сущностей. «Старый» вместе с шарами-ловушками сгинул в адском огне, набрал провианта. Единственное, чего не смог сделать — воспользоваться полигоном Вилли. Недостаточно оказалось и средств, и у него там появились какие-то денежные клиенты. Главное, выспался. Отдохнул. И начал читать книгу про теневые сущности.
Рутина.