– Мы только что просмотрели с вами все бумаги. Вы видели сводку расходов, так что прекратите быть глупее, чем вы есть на самом деле. Я не терплю этого.

– Цифры с бумаги и цифры в реальности могут не совпадать, – нудно оповестила я Повелителя. – К тому же на ваш дворец выделено больше денег, чем на целые области. Разве может такое быть?

Повелитель громко хлопнул ладонью по столу, я даже вздрогнула от его напора. Так, заметка на будущее: никогда, Галя, не берись руководить. Свои нервы дороже.

– Идём!

И мы пошли. О, мы так пошли, что весь дворец знал о нашем «походе». Повелитель не только меня за собой повёл, но и взял втрое увеличенную толпу стражников, которые звенели прикрепленными к поясам мечами и громко переговаривались между собой. Двое умников даже решили пообсуждать мою чудесную – спасибо за комплимент! – грудь. Бедняги… Как Повелитель на них кричал! Угроза казни была самой безобидной среди всех. А меня на этой ноте неожиданно пробило на смех, и я никак не могла остановиться – смеялась и смеялась. Даже появилось опасение, что живот от смеха разорвется.

– Где Тайра?! – звериный рык напугал всех обитателей кухни.

– Это та, которая за покупку продуктов отвечает? – пискнул мелкий поварёнок. – Ушла по полудню. Сегодня должны прибыть обозы.

Задний двор действительно встретил нас разгрузкой товара. Простые слуги перетаскивали во дворец деревянные ящики с овощами под контролем тучной поварихи.

– Тайра, есть ли у тебя список затрат?

Повариха медленно развернулась, вздрогнула, низко поклонилась, пробормотала испуганное «мой Повелитель» и протянула бумаги, которые держала в руках. Повелителю хватило одного взгляда на те листы, чтобы разозлиться по полной программе. Я вопросительно изогнула бровь, и мне даже соизволили объяснить причину резкой смены настроения:

– Общая сумма здесь указана на двести золотых меньше, чем в моих отчётах.

Я удивлённо присвистнула. Всё-таки кто-то подворовывает. Не знаю, конечно, насколько крупная сумма эти двести золотых, но факт остаётся фактом. Эх, и мир другой, и порядки чужие, а истинная сущность людей нигде не меняется.

Дальше мы не пошли, мы побежали к управляющему, требуя с него всех финансовых отчётов. И здесь суммы оказались изменены уже не на сотни – на тысячи золотых. Нет, на первый взгляд все документы были идеальными, но при более внимательном осмотре обнаруживался очень мелкий шрифт, полностью меняющий картину. Даже не знала, что шрифт такого размера можно создать без принтера.

К казначею мы тоже пришли. И он был так рад видеть Повелителя, словно перед ним не злой правитель, а родная мама. Сильно удивилась радостной реакции и незаметно для себя разговорилась с пожилым господином, который оказался очень интересным собеседником. Поведал про управляющего, про его далеко идущие планы и личные методы борьбы с бессовестным вором. И, когда красного от ярости управляющего привели под руки и поставили перед Повелителем, мы не поверили ни одному жалкому оправданию. Повелитель быстро распорядился отправить управляющего в темницу.

Возвращались мы усталые, но довольные результатом. А на ужин Повелитель пригласил меня в малую столовую. Ого, вот это настоящий прогресс! Не в спальню, а в настоящую столовую, где кроме меня, Повелителя и появляющихся по звону колокольчика слуг, больше никого не было.

– Спасибо тебе. Ты очень мудрая и храбрая девушка, Лина, – черты Повелителя при свете подрагивающих свечей смягчились, и теперь его хищное лицо не казалось мне таким опасным и устрашающим. Скорее я видела на нём бесконечную усталость.

Не ожидав приятных слов, я растрогалась. Повелитель нежно обхватил мою ладонь и поцеловал каждый пальчик, глядя прямо мне в глаза.

– Думаю, в дальнейшем вы всё сможете контролировать сами.

– Конечно, – приосанился Повелитель. – Но скажи, не хочешь ли стать моей проверяющей?

Какой-такой проверяющей?