Власть герцогов была уничтожена. Так как изначально герцоги избирались родоплеменной знатью и отстаивали интересы своего племени, в новых условиях многонационального государства такая власть могла бы оспорить власть императора, поэтому она и была упразднена.
Округами управляли графы, в руках которых была сосредоточена вся полнота власти – административная, финансовая, военная, судебная. Дважды в год – весной и осенью – Карл собирал сеймы. На сеймы съезжались облеченные властью советники императора и после обсуждения различных вопросов издавались решения – капитулярии.
Империя Карла Великого должна была являть образец прекрасно работающего слаженного хозяйства. Поэтому по приказу Карла осушались болота, вырубались леса, строились монастыри и города, возводились великолепные дворцы и церкви. Император даже задумал вырыть канал, которым соединились бы Рейн и Дунай, Северное и Черное моря, правда, строительство осталось незаконченным.
Будучи столь великим в деле расширения государства и покорения чуждых народов и озабоченный подобного рода трудами, Карл однако успел положить начало многому для пользы и украшения государства в различных местах, и даже отчасти привел к окончанию. В числе таких предприятий по справедливости могут занимать первое место: собор (basilica) св. Богородицы в Ахене удивительной работы, и мост в Майнце через Рейн, в 500 шагов длины – такова ширина реки в том месте. Но мост сгорел за год до его смерти, и не мог быть возобновлен по случаю скорой кончины Карла, между тем они имели намерение построить каменный на место деревянного. Карл положил основание и дворцам отличной архитектуры: один недалеко от Майнца, близ виллы, называемой Ингельгейм, а другой в Неймагени (Noviamagi), на реке Ваале, которая омывает южные части острова Батавов. Но особенно Карл заботился о том, чтобы отдавать приказания епископам и священникам, на которых было возложено попечение о церквах, чтобы они восстанавливали повсюду те храмы, об упадке которых доходили до него известия, и отправлял послов для наблюдения за исполнением его приказаний.
Покровительствуя церкви Карл никогда не разделял свою власть с римским папой. Только император мог назначать епископов и аббатов, созывать духовные соборы, принимать на сеймах решения, относительно церковных дел.
Проникнутый с детства христианскою религией, Карл чтил ее свято и благочестиво, а потому выстроил в Ахене собор чрезвычайной красоты, и одарил его золотом, серебром, паникадилами, решетками и вратами, вылитыми из отличной меди. Не имея возможности достать для его постройки колонн и мрамора, он постарался привести материал из Рима и Равенны. Ревностно посещал церковь и утром и вечером, ночью и за обеднею, насколько ему позволяло здоровье, и особенно старался о том, чтобы все, совершавшееся в ней, отправлялось с величайшим почтением; очень часто он уговаривал церковных служителей не позволять приносить в церковь что нибудь неприличное и нечистое и оставлять в ней. Ахенский собор был наделен священными золотыми и серебряными сосудами и ризами в таком количестве, что при богослужении даже привратники, составляющие самую низкую ступень церковного чина, не имели надобности ходить в обыкновенной одежде. Им же тщательно был устроен порядок чтения и песнопения, ибо он имел довольно искусства и в том и в другом, хотя сам никогда не читал всенародно и пел не иначе, как про себя, или в хоре с другими.
Каролингское возрождение, начавшееся при императоре, привело к возникновению десятка школ при церквах и монастырях.
Во дворце Карла была образована Палатинская академия. И хотя сам император не знал грамоты, по его приказу придворные ученые составили грамматику народного языка, ввели в обиход франкские названия месяцев и ветров, начали собирать народный фольклор.
По принятии императорского титула, Карл, видя большие недостатки в законодательствах его народа – а франки имеют двоякий закон (т. е. салический и рипуарский[1]), весьма различный во многих пунктах – задумал присоединить то, чего недостает, примирить противоречащее и исправить несправедливое и устарелое; но он ничего другого не сделал, как только присоединил к законам несколько глав (capitula) и то не вполне законченных. Но за то он приказал собрать и изложить письменно устные законы всех народов, находившихся под его властью. Также повелел записать и сохранить для памяти варварские (т. е. германские) древнейшие песни, в которых воспевались деяния и войны прежних королей. Начал составлять грамматику родного (т. е. германского) языка. Дал также отечественные названия месяцам, а до того времени франки употребляли смешанно и латинские и варварские слова. Двенадцать ветров получили от него отечественные наименования, между тем как прежде едва четыре ветра имели свои имена. Из месяцев, январь был назван Wintarmanoth (Wintermonat, зимний месяц); февраль – Hornung (от Hоr, грязь); март – Lentzinmanoth[2]; апрель – Ostarmanoth[3]; май – Winnemanoth[4]; июнь – Brachmanoth[5]; июль – Heuvimanoth[6]; август – Aranmanoth[7]; сентябрь – Witumanoth; (от Witu, дерево, т. е. месяц лесных порубок); октябрь – Windumemanoth (т. е. месяц виноградной уборки, от windemon, лат. vindemiare) ноябрь – Herbistmanoth[8]; и декабрь – Heilagmanoth[9]. Ветрам же были даны следующия наименования: восточный (subsolanus) – Ostroniwint; юго-восточный (eurus) – Ostsundroni; юго-юговосточный (euroaustrum) – Sundostroni; южный (austrum) – Simdroni; юго-югозападный (austroafricum) – Sundwestroni; юго-западный (Africus) – Westsundroni; западный (Zephyrus) – Westroni; северозападный (Chorus) – Westnordroni; северо-северозападный (Circius) – Nordwestroni; северный (Septemtrio) – Nordroni; северовосточный (Aquilo) – Nordostroni; и восточно-северовосточный (Vulturnus) – Ostnerdroni.
Одним из выдающихся ученых при Карле был богослов Алкуин. Он происходил из знатного англосаксонского рода и получил образование в Йоркской школе, прекрасно владея греческим, латинским и еврейским языками. В 782 году Алкуин вместе с несколькими своими учениками приехал в королевство франков и со временем стал другом, учителем и советником Карла Великого. Хотя Алкуин и не занимал никогда никакой официальной должности, но Карл прибегал к его советам в самых разнообразных вопросах, особенно всего, что касалось образования. В образовавшемся при дворе Карла кружке ученых Алкуин известен был под именем Флакка Альбина. В устроенной Карлом придворной школе (schola palatina) Алкуину было поручено преподавание; надзор за несколькими монастырями, в которых он отвечал за распространение просвещения. Алкуин автор сочинений о начальном преподавании философии, математики, риторики и грамматики.
Воспитание детей
Мать Карла, Бертрада, дожила до старости и пользовалась у него большими уважением; он весьма чтил ее, и между ними никогда не происходило ссоры, кроме случая, когда он развелся с дочерью Дезидерия, короля лонгобардов, на которой Карл женился по ее настоянию. Она умерла после смерти Гильдегарды, после того как уже видела в доме своего сына трех внуков и столько же внучек; Карл похоронил ее с большими почестями в том самом храме в Сен-Дени (apud sanctum Diomsium), где был положен его отец. У Карла была единственная сестра, по имени Гизела, отданная с детских лет на служение Богу, и он почитал ее наравне с матерью; она умерла за несколько лет до его смерти, в том же самом монастыре, где и жила.
(…)
Детей своих Карл воспитывал так, что как сыновья, так и дочери, сначала занимались теми науками (liberalibus studiis), над которыми он и сам трудился. Потом, по обычаю франков, он приказал обучать своих сыновей, как только-что позволил их возраст, ездить верхом, владеть оружием и охотиться, а дочерей приказано было занимать пряжею льна за прялкой и веретеном, и чтобы они не коснели в праздности заставлять их трудиться и назидать на всякое добро.
Внешность и личные качества
(…)
Карл был широкого и сильного сложения, высок ростом, но не превышал меры, ибо, как известно, вышина его равнялась семи футам; голова закругленная к верху; глаза весьма большие и живые, нос несколько более умеренного, красивая седина, лицо веселое и улыбающееся. Все это много содействовало увеличению обаяния его фигуры и достоинства, сидел ли он, или стоял; хотя шея его, казалось, была велика и толста, а живот выступал вперед, но пропорциональность остальных частей тела скрывала эти недостатки. Походка Карла была твердая, все очертания тела мужественные, голос хотя звучный, но не совсем соответственный величине стана; здоровье цветущее, исключая того, что перед смертью, последние четыре года часто страдал лихорадкою, и наконец даже прихрамывал на одну ногу. И при этом он действовал более по своему произволу, нежели по совету врачей, которых он ненавидел за то, что они убеждали его отказаться от жареной пищи, которую он любил, и ограничиться вареною. Карл усердно упражнялся в верховой езде и на охоте, что у него было привычкой его народа: едва ли на земле найдется какая нация, которая в этом искусстве могла бы сравниться с франками. Карл очень любил пользоваться паровыми ваннами при горячих источниках, часто упражнял свое тело в плавании, и достиг в нем такого искусства, что по справедливости никто не мог его превзойти. По любви к ваннам он построил в Ахене дворец и там жил постоянно, до самой кончины, все последние годы своей жизни. И он приглашал в ванны не только сыновей, но и знатных, и друзей, а иногда даже своих телохранителей и всю свиту, так что, случалось, что сто и более человек мылись вместе.