Сразу же вернуться в мир птичьих Домов не получилось. Точнее, получилось бы, но после этого пришлось бы больше двух километров бежать по ночному городу, рискуя попасть в очередной чей-то там квартал и кого-то все-таки встретить. Проще было посидеть пятнадцать минут под деревом, перекусить, выгулять ежа и дождаться почти идеального совмещения точек — до Томии по выходу из портала оставалось меньше километра, а может и пятьсот метров всего. Как повезет.

— Пора, — сказал Лост, вставая на лапы и дугой выгибая хребет. Получалось у него очень естественно и грациозно. Словно всю жизнь был котом и не материл не столь уж давно непослушные кошачьи лапы.

Шелест кивнул. Засунул ежа обратно в сумку и тоже встал на ноги.

Пора, так пора. Чем быстрее Томия найдется, тем лучше.

Из портала они вышли в чьем-то саду. Тихом и темном. Прямо перед статуей девушки с огромным луком в руках. За деревьями справа виднелся свет, наверняка в окнах.

— О! — сказал Лост, увидев лучницу. — А я знаю где мы.

— Да?

— Да. Это дом родни Томии. Похоже, они все-таки решили ее забрать.

— Чудесно, — только и смог сказать Шелест.

— Тихо! — шикнул большой кот и повел ушами. — Мы не одни, к нам подкрадываются. Стражники особняка, наверное.

— Чудесно, — повторился Шелест.

Кот задумчиво фыркнул, а потом издал и вовсе невнятный звук.

— Так, — сказал он. — Разговаривать с нами они вряд ли станут. Так что особого выбора нет. Тебе надо побыстрее добраться до жены, а мне собрать на хвосте всех стражников и немного поводить их кругами. Места здесь хватает. Щит у меня получше твоего. И это будет весело.

— Ага, обхохочешься, — пробормотал Шелест, но спорить не стал. Лост точно сможет о себе позаботиться. И чем больше жителей дома будет за ним бегать, тем меньше их будет бегать за самим Шелестом.

— Маскируй присутствие, олух, — посоветовал Лост и бесшумно растворился среди цветущих кустов.

— Ага, — только и сказал Шелест.

Вопли за спиной послышались, когда он успел пройти половину пути до дома со светом в окнах. До этого только изредка мелькали недалеко смутные тени, которые он скорее угадывал, чем видел. А может ему просто казалось.

Орали так громко, что Шелест даже заподозрил, что Лост кого-то укусил, не забыв предупредить, что укушенный обязательно тоже превратится в кота, только мелкого и безмозглого.

Спустя несколько шагов кричать начали и впереди. Так же громко, но бодро и явно командуя. Мимо дерева, за которое успел отступить Шелест, с топотом пробежала троица с мечами в руках. Справа кто-то закричал что-то про «окружай» и «осторожно». Потом что-то ярко вспыхнуло, заставив Шелеста остановиться, подождать, пока ночное зрение придет в норму и поставить на себя щит еще и от подобных вспышек.