– Нет, Бадди, серьезно. Похоже на сбывшуюся мечту. Наконец-то ты этого добился!

Сомневаюсь – а если точнее, боюсь, – что стодолларовые банкноты у меня в кармане фальшивые. Настоящие – в этом я убеждаюсь после оплаты счета.

Пусть мне придется закапывать своего босса, о чем я с ужасом думаю, все-таки я радуюсь, так как могу подарить красавице жене вечер развлечений в городе, которого она достойна, и с удовольствием наблюдаю ее сияющие глаза в момент моей оплаты счета стодолларовыми купюрами. Я внезапно вырос в ее глазах. Это мне нравится и подтверждает пословицу, что недостатки мужчины лучше всего скрывает его успешность.

После концерта в лимузине Лисси не выпускает меня из объятий. Она хочет поднять перегородку, но раньше, когда я вышел встретить Перкинса на подъездной дорожке к дому и сообщить об опоздании Лисси на пару минут, он сказал: «Сегодня никаких проказ в лимузине». Поэтому-то я говорю Лисси, что она получит меня в полное распоряжение после того, как мы приедем домой.

– Можешь не сомневаться, – отвечает жена.

Мы останавливаемся на подъездной дорожке у дома, и Перкинс открывает нам дверцы, говоря:

– Было приятно познакомиться, Лисси. Вы позволите проводить вас до дверей?

Подвыпившая, смешливая и очаровательная, она поворачивается ко мне и говорит, пытаясь пародировать аристократические манеры:

– Перкинс желает проводить меня до нашего жилища, Чарльз. Будет ли на то твое одобрение?

Перкинс делает знак, чтобы я оставался у машины.

– Разумеется, дорогая. – Я стараюсь подстроиться под тон жены. – Иди в дом. Я расплачусь с этим достойным человеком и тотчас присоединюсь к тебе.

Они идут к двери, и Перкинс ждет, пока Лисси войдет в дом. Переступая порог, жена выпаливает:

– Перкинс, сегодня был самый чудесный вечер в моей жизни. Спасибо, что возили нас. Я так рада нашему знакомству.

– Я тоже рад, мэм.

Она смотрит на меня:

– У меня лучший муж в мире. Вы со мной согласны, Перкинс? Правда, он достойный человек?

– Вне всякого сомнения, мэм.

Перкинс смотрит, как Лисси входит в дом и закрывает дверь, после чего возвращается ко мне.

– Считаете меня мерзавцем, да? – спрашиваю я.

– Мы все мерзавцы, – говорит он и указывает на дверь дома. – Только не она. Такая женщина!.. Она заслуживает лучшего.