— Великолепно — одобрил Амадан — сколько времени оно продержится?

— Подольше Египетских пирамид!

— Я очень рассчитываю на вас, продолжайте работу. Отдав распоряжение, Амадан вместе с Дироном закончили свою экскурсию по местам недавних боев и удалились в крепость для обсуждения плана дальнейших действий.

После окончания заседания в мэрии Готхоба[6], Штендеру ни в какую не хотелось возвращаться в Интерсити. Дело было даже не в предчувствии, которое Вильям всегда подавлял в себе, списывая его на ускоренное сердцебиение и давление, растущее параллельно его прожитым годам. Ему просто хотелось побродить по заснеженным улицам этого старого города.

Имея внешность доброго дедушки, и надевая простую одежду, Вильям не выделялся из толпы.

Охрана была минимальной, для Верховного Лорда Федерации. Четверо профессиональных «отбойщиков» образовав квадрат «фильтровали» толпу. Внимание Вильяма привлекла одиноко стоящая палатка, покрытая не растаявшей снежной шапкой, и оформленная картами и сценами из страшных сказок. Отодвинув шторку с надписью «Фатима-гадалка», Штендер вошел внутрь.

— Ну, присаживайся крестовый король. — Скрипучим голосом сказала женщина сидящая спиной к Вильяму. Штендер, садясь за круглый деревянный стол, внимательно вглядывался в лицо незнакомки покрытое фатой.

Видны были лишь седые волосы.

— «Что же ты еще знаешь про меня?»— подумал Штендер и произнес:

— Погадайте бабушка, на дорогу.

— Знаю, крестовый король, ждет тебя долгая дорога в казённый дом. — затараторила бабка ловко перебирая карты.

— Король пик удар наметил! Прямо в сердце! — вскрикнула она, шлёпнув колодой по столу. Вильям, слегка содрогнувшись, попросил продолжать.

— Дальше что, бабуля?

— Видишь? — валет крестей и две шестерки пик?

— Вижу, бабушка, — ответил Штендер.

— Их бьют бубновый и червонный валеты. Вот, — сдвинув валета червей и обнаружив под ним туза той же масти — Валет тузом обращается.

— «Еще чего бы не наговорила, нужно идти» — решил Вильям, посмотрев на часы.

— Мне пора бабуля, — сказал он, протягивая пачку кредитных билетов.

— Времени нет, крестовый король, люди его сами придумали. Есть бактерии, которые старят и поглощают все сущное, например как мою куколку. - Скрипела бабка, открывая запылившуюся коробочку. Старая кукла лежала в ветхом, буквально крошащемся платье.

— Забери свои деньги, крестовый король — отодвинула бабка купюры.