В идущем на полную мощность крейсере стоял гул, будто в трюме суденышка охваченного штормом. Дирон сидя в антигравитационном кресле отдавал приказания по закодированному каналу.

— Ракеты готовы капитан.

— Запуск в назначенный час, подлетаю к базе № 4, недели через три буду на Земле. Запомните! Операцию «Глухонемой» осуществить в данное вам время, что бы ни случилось со мной, конец связи.

Крейсер плавно начал торможение. И в этот момент поступил доклад: два звена перехватчиков, шестью небольшими точками на радаре приближались к кораблю.

— Федералы, кэп.

— Понял, приготовиться к бою, вызвать с базы подкрепление, они все равно её обнаружат, если вышли на нас. Дирон понимал, что перехватчики не способны делать межпланетные перелёты, но тысяч сто километров пролететь смогут. Логика старого звездного волка была проста — по близости десантный корабль, а может и целая эскадра. Что он имеет — 1 крейсер, старый, но надежный. 5–6 звездолетов среднего класса и с десяток турболетов. База на одном из астероидов, искусственно поставленном на нужную орбиту не выдержит долгую осаду и ядерный удар. Хотя может быть… Может быть это лишь блокирующая группа КОБРы. И они рассчитывают на один крейсер.

— Контратакуем, турболеты с камикадзе при поддержке двух звездолетов отправить в приблизительный сектор нахождения десантного корабля. С этими я справлюсь сам.

Каждый перехватчик выпустил по две ракеты, но расстояние было таковым, что за время полета на крейсере уже подготовили оружие и уничтожили их лазерными лучами. Вторая атака перехватчиков с помощью лазеров не оказала должного эффекта. Высекая из брони снопы искр и срезая антенны и выступающие из корпуса орудия, лучи не могли прожечь броню крейсера.

— Они повредили основной радар, уничтожили два излучателя и пусковую установку ракет, теперь мы ослепли на левый борт.

Доклады сыпались один за другим, Дирон только успевал нажимать на кнопки коммутирующего устройства.

— Поврежден второй двигатель.

— Пробоина!

— Две!

Перехватчики перестали водить лучами по корпусу и нанесли концентрированный удар, длившийся несколько секунд, за которые лазеры смогли прожечь в корпусе несколько отверстий, через которые начал проникать вакуум.

— Заблокировать грузовой отсек!

— Готово кэп!

— Поджарьте их!

В тот же момент спаренные реактивные пушки начали выпускать заряды, уходящие к цели лиловыми шарами. И как не маневрировали перехватчики, как ни старались уйти от ракет — уцелеть удалось лишь одному звену. Достигнув примерно трех километровой дистанции до крейсера, уцелевшие перехватчики, были сожжены звездолетами сопровождения. У десантного корабля, которого легко обнаружила контратакующая группа, дела шли не лучше. Прикрытие из звена перехватчиков было уничтожено звездолетами пиратов. Сумев спалить половину турболетов с камикадзе десантный корабль словно боксерский мешок принял серию страшный ударов от врезающегося в него на полной скорости нашпигованных взрывчаткой турболетов. После серии взрывов, корабль, развалившийся на несколько частей стал лишь грудой обломков напоминавших о былой мощи.

На «Звездном страннике» ликовали пираты, не обращая внимания как один из них возиться с компьютером. Протей наглым образом перекачивал нужную информацию. Дирон спокойно направил свой крейсер по прежнему курсу. Он уже выкинул из головы то, что он унес десятки жизней, его больше волновал ремонт корабля, и выполнение операции, за которую он уже получил огромные деньги.

Сквозь матовую облачность Марса из летящего флаера отчетливо прорисовывались купола стоящие в голубоватой дымке горящих внутри неоновых огней. Двое работяг вышли из аппарата, который произвел посадку под куполом в самом его центре. Заходя в ромбовидной формы здание, люди на ходу отстегнули шлемофоны. Немного погодя, скафандры и спецодежда пройдя очистку, были аккуратно сложены в персональном ящике, запирающемся на кодовый замок.