Скоро на внутренний двор дворца вывалила толпа чертей.

– В одну шеренгу становись! Животы втянуть! Грудь колесом! Сейчас проверим: чем вы тут все это время занимались. На первый, второй, третий рассчитайсь!

– Первый!

– Второй!

– Третий!

– Первый…

Обалдевшая царица Дагмар во все глаза смотрела на избранника своей дочери.

– А теперь, слушай мою команду, – рявкнул Ванюша, как только перекличка закончилась, – первый и третий взяли за копыта второго, перевернули и трясем!

Черти исполнили команду. На землю посыпалось золото.

– Так я и думал. Вместо того чтобы пахать как черти на благо родного ада, казнокрадством занимаемся? Первый, второй взяли третьего и трясем!

Затем третий и второй трясли первого, и скоро под копытами чертей скопилась довольно солидная кучка золота.

– Ну-с, и что мне с вами делать?

– Пощади! – пали на колени черти, – бес попутал!

– Какой именно? – строго вопросил Ванюша, – имя, должность, звание?

Он умел брать нахрапом. Окончательно сбитые с толку черти тут же начали тыкать друг в друга мохнатыми пальцами. Каждый обвинял соседа во всех смертных грехах, спасая свою мохнатую задницу от заслуженной кары.

– Тихо!

Черти замерли.

– Я имею полномочия назначать любые наказания. Вы заслуживаете самого сурового: вариться в котлах, огонь под которыми будут поддерживать души самых закоренелых грешников!

– Не надо!!! – взвыли черти.

– Но я по доброте душевной даю вам шанс реабилитироваться.