Мастер Гаврила посмотрел так, что Водневу показалось, что бондарь сейчас даст ему в морду. Игорю оставалось только одно – поклониться мастеру. И уже не кивком, а в пояс, как равному.
От такого изъявления чувств вышестоящего по социальной лестнице, бондарь совсем опешил. Вот он, феодализм проклятый!
Глава 14
На выходе из мастерской Игоря уже ожидали мальчишки во главе с Онисимом, надувшимся от собственной важности.
Игорь осмотрел «гаврошей», крякнул. Одежда – дыра на дыре, вид голодный.
– Что, орлы мои сизокрылые, – нарочито весело обратился Воднев к парням, – на лыжах ходить умеете?
– Н-ну… – неопределенно протянул кто-то из парней, и Игорь понял, что ходить на лыжах – тем паче бегать на них, они не умеют. Не пришла еще эта забава на Русь. Вернее – прийти-то пришла, но была еще не забавой, а суровой необходимостью.
– Я умею, – заявил вдруг один из мальчишек. – Я с тятькой на охоту ходил! – похвастался он, а потом вдруг пустил слезу:
– Тятька охотником был, да мунгалы его в дороге убили.
– Вот за тятьку и поквитаешься, – нарочито резко оборвал его Воднев, хотя при взгляде на мальчишек у него самого что-то подкатывало к горлу. Какой-то невкусный ком…
Откашлявшись, приказал:
– Значится так, отроки! Сейчас занимаетесь своими делами, а через … – спохватился, едва не ляпнув «через час», что у предков означало «минуту» – …а к закату к нашему терему подойдете. Знаете где?
– Знаем! – бодро отозвались мальчишки.
– Вот и ладно, – кивнул Игорь.
Глянув на солнышко, прикинул, что до заката час-полтора и осталось, потом строго добавил:
– Никому ничего не болтать! Ясно?
– Ясно! – вразнобой отозвались мальчишки.
Отозваться отозвались, но разбегаться по своим делам не спешили. Сгрудившись вокруг Игоря, чего-то ждали.
– Парни! – сказал Воднев, сделав лицо построже. – Вам чё непонятно? Повторить?
Мальчишки засопели. Переминаясь с ноги на ногу, опять чего-то ждали. Наконец не выдержал Онисим: