– Тим, дай мне координаты. Николас, свяжись с Джесси Калдером из «Дикой природы» и договорись, чтобы он ждал нас на месте. Он лучше всех знает болота. Терри, позвони Мэтту и Фрэнку, скажи, что мы будем ждать их в устье рукава. Возьми у Тима адрес и предупреди их, чтобы не поднимали шума.

Тим распечатал карту с координатами. Александр схватил ее, и все трое вылетели за дверь. Сердце Джоржины стучало, как барабан, в крови бурлил адреналин.

Неужели это попадание в десятку? Старая заброшенная тюрьма посреди болот, безусловно, отлично подошла бы старине Бобу. Неужели он наконец попался?

Не дожидаясь лифта, они сбежали по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Джоржина залезла на заднее сиденье и едва успела захлопнуть дверь, когда машина рванула с места.

Терри прочитал маршрут, указанный Тимом, и все замолчали. В салоне чувствовалось такое напряжение, будто в него набилось человек двадцать.

Джоржина не знала местности, но ей уже случалось работать с Джесси Калдером, и она могла поклясться, что он уже наполовину водяной и сможет провести их по любому болоту в штате.

В лучшем случае при осмотре здания Боба на месте не окажется. Маловероятно, что он постоянно сидит со своими пленниками. Он должен где-то работать и, как минимум, иметь деньги на продукты для них.

Сэм, Даниэлла и малышка Мейси пропали несколько месяцев назад. Если бы их не кормили, они бы уже умерли от голода.

Джоржина взглянула на часы. Чуть больше четырех. Если все пойдет нормально, у них четыре часа, чтобы засветло добраться до места. На болотах темнеет быстро, провести операцию в темноте очень сложно даже с помощью Джесси.

Алекс попросил Терри связаться с другими членами опергруппы. Судя по всему, считал, что это тот самый прорыв, которого они так долго ждали, и теперь они на пути к тому, чтобы спасти людей.

Если повезет, они проберутся в здание и дождутся Боба. Таким образом, они не только обеспечат безопасность пленников, но и арестуют негодяя.

Джоржине очень хотелось, чтобы человек, причинивший столько боли, оказался за решеткой на всю оставшуюся жизнь.

Дорога показалась ей бесконечной. Наконец Алекс припарковал машину на лужайке рядом с дорогой, утопавшей в грязи, ведущей к рукаву реки Бейкер.

В воздухе висел запах болота, стоячей воды, рыбы и вязкой, жирной грязи.

Дорога терялась в густых зарослях кипарисовых деревьев, почти полностью покрытых испанским бородатым мхом, придававшим местности зловещий вид.

Джоржина с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть при виде полутемной чащи. Была в этом какая-то завораживающая красота и опасность, и, возможно, где-то впереди семь человек отчаянно ждали спасения.

Она тронула кобуру пистолета. Ей еще ни разу не приходилось убивать человека, но при необходимости она без колебаний всадила бы пулю в черное сердце Боба.

Джоржина черпала решимость, вспоминая испуганный голосок Мейси и взгляд ее голубых глаз, ежедневно смотревших на нее с фотографии в штабе.

Соседнее болото нельзя было назвать тихим. В воздухе пищали москиты, а всплеск воды в отдалении указывал на большую рыбу или аллигатора.

– Подождем здесь, пока не подъедут Джесси и остальные, – распорядился Алекс низким, сдавленным от напряжения голосом. – Судя по карте, в сторону рукава только одна дорога. – Он показал на покрытую грязью тропу.