Точка 4612 была выбрана Стэном случайно. Он здесь еще никогда не бывал, во всяком случае, не помнил. Так же не мог он припомнить, чтобы его могло сюда потянуть по какому-нибудь другому поводу. Но подсознание порой выкидывает и не такие шутки, так что Стэн справедливо решил не забивать себе голову глупостями и, как только «Крысобой» выбрался в обычное пространство, сразу же развернул передающую антенну и предпринял попытку связаться с генералом Ижи.

Там долго не отвечали, но зато когда ответили…

— Ты что вытво"яешь?! Где ты пропадаешь, когда нужен? Да я…

— Полегче, господин Командующий, — охладил генерала Ижи Стэн, — я уже не капрал. Пора бы и привыкнуть уважительно обращаться к своему императору…

— Я тебе уст"ою «уважительно»! — искренне пообещал генерал Ижи. — Вы что там натво"или? Планету "азнесли?

— К сожалению — нет. Только драка в баре, — с невинным видом ответил Стэн. — Но я считаю, что крупно облажались: нужно было разнести заведение ко всем чертям, а местную полицию перебить полностью. Добрый я слишком стал…

— Может, более внятно "асскажешь? — поинтересовался генерал Ижи.

— Можно, — ответил Стэн и коротко поведал о случившемся.

Генерал Ижи на некоторое время задумался, а потом выдал:

— Голд бы этот стакан ба"мену затолкал в зад. Ты все сделал п"авильно, но лучше это не афишировать.

— А у вас что? — с надеждой в голосе спросил Стэн.

— Ничего такого, о чем мы с тобой гово"или, нету, — сразу насупился генерал Ижи. — Может, я плохо искал. А может, не там, где надо. Но есть одно сооб"ажение.

— Какое соображение? — заинтересовался Стэн.

— Голд никогда не будет пытаться кого-либо "ек"ути"овать на слабо"азвитых планетах. Значит — он сидит где-то, где не сможет никак уско"ить или замедлить п"ог""есс. Так искать будет легче?

— Черт его знает, — совершенно искренне произнес Стэн, задумавшись. — Загоним в компьютер граничные условия… Сколько мы еще имеем времени?

— Мало. — Ижи-дед недовольно поджал губы. — Думаю, не больше двух месяцев. Так что сам "ассчитывай.

Стэн отключил связь и задумался. Получалось, что это либо одна планета на расстоянии месяца лёту, либо несколько поближе. Можно было, конечно, разделиться, но этого делать очень не хотелось. Оставалось только «порадовать» Джейка новыми условиями и ждать результатов расчетов. Стэн решительно отогнал от себя мрачные мысли и придвинул ближе клавиатуру.

— Хреново, — совершенно искренне расстроился Джейк. — Сейчас рассчитаем, конечно, что у нас поблизости имеется, но…

Хакер на некоторое время отвлекся, явно проверяя данные, полученные от его борткомпьютера, а потом снова появился на экране.

— Ты, похоже, сорвал банк, — мрачно сказал он. — У нас здесь есть восемь планет, которые отвечают всем параметрам. Шесть из них сможем облететь за месяц, и когда закончим с последней, то будем находиться в неделе лёту в гиперпространстве от Сабы. Еще две… Одна на расстоянии полутора месяцев лёту, вторая — трех недель. Думаю, что позволить мы себе этого не можем. Я прав?