ПОСВЯЩЕНИЕ

Всем девушкам, которые не прочь, чтобы их преследовал и связывал горячий, татуированный священник в маске, желающий сделать с вами нечестивые вещи…

1

Данте

— Прости меня, Отче, ибо я согрешила.

Грех.

Слово, которое до четырех лет назад было определением моей жизни. Все, за что я боролся, вращалось вокруг греха. Я не был тем Божьим человеком, которым являюсь сегодня, даже если ежедневно борюсь со своей верой. Я знал, что путь, которым я шел, приведет меня к смерти. После того как я слишком рано потерял всех, кого любил, моим единственным шансом выжить было найти новое призвание.

Вера — это не постоянство. Это поездка на американских горках, особенно для такого беспокойного человека, как я.

— Прошла неделя с моей последней исповеди.

Я тяжело вздыхаю, понимая, что это Элейн Мастерс. Постоянная исповедница в моей ложе, обычно исповедующая тривиальные грехи, такие как мысли о других мужчинах, кроме мужа. Действовать — грех, но не фантазировать, не в моем понимании. Многие братья со мной не согласятся, но это всего лишь человеческие фантазии.

Самое трудное в том, чтобы стать священником, было отказаться от женщин. Однако если бы я не изменил свою жизнь, когда это сделал, то, скорее всего, был бы мертв. Здесь, в Фордхерсте, никто ничего не знает о моем прошлом, и я надеюсь, что так оно и останется, пока я не умру и не буду похоронен.

Население города здесь минимально, и их самые большие проблемы обычно сводятся к тому, в какую школу пойдет их ребенок или кто испек лучшие пирожные для благотворительной распродажи. Это скучно, но это именно то, что мне нужно.

— Отец? — спрашивает Элейн.

Черт.

Я не слушал ее исповедь, но это неважно. Каждую неделю я даю ей одно и то же покаяние. Обычно я пытаюсь убедить ее, что это недостаточно веская причина для исповеди, но это не помогает. Сегодня я перехожу к покаянию.

— Чтобы покаяться, ты должна произнести десять раз "Аве Мария". — Я щипаю себя за переносицу. — Пожалуйста, помолись об акте раскаяния, дитя мое.