— Ты идешь или так и будешь пялиться? — Тень шутливо бросила в меня песком, поддев его ногой, а затем резко развернулась и побежала в воду.

«А она ничего!», — мысленно отметил я и присоединился к своим друзьям.

Мы купались, смеялись, бесились, загорали и отдыхали, как на настоящем курорте, даже забыв, что все здесь не настоящее и о том, что надо возвращаться на базу. Кстати об этом…

— Джаг, когда планируем возвращение? — спросил я бойца, когда на небе показались уже первые звезды. Он, кстати, умудрился развести костер и, сейчас, палкой ворошил угли.

— Еще прежде чем разбудить тебя я отправил координаты эвакуации и маршрут пути до нас, так что не переживай. А пока наслаждайся…!

И мы действительно наслаждались. Наслаждались звездным небом, шумом моря и треском костра, хотя в ста метрах за нами были дикие и опасные джунгли. Это уже потом, когда я составлял рапорт, я понял, почему было так спокойно. Игра окрестила этот сектор безопасной зоной, именно такую запись я увидел в пропущенных мною игровых логах. А на утро, с рассветом явилась спасательная команда, и уже через восемь часов мы были на базе.

— Вы нашли выход к морю! — воскликнула Багира, как только мы вылезли из восьмиколесной машины, похожей на БТР.

— Отличная работа, Хан. Ты не только справился с этой шайкой, но и выполнил миссию, — Хантеру пришлось даже оттеснить Багиру, а вместе с ним показалась и Элис. Честно, я даже был рад такой встрече и ни как такого не мог предположить. — Элис, бери наш субъект и мигом в лабораторию. Через час жду первичные данные. Хан, ты ко мне на доклад, а вас, ребята, я оставляю на съедение этой бестии, — Хантер кивком головы указал на Багиру, сменив радушный прием на деловой тон.

— Ээээ, неее, — протянула Багира, — мне еще нужно доделать кое-какие дела и выйти на повторную связь с космической станцией. Хотя Тень я возьму с собой, нужно ввести ее в курс дела.

— Да и я бы хотел поприсутствовать на докладе, — заявил Джагернаут, — мне очень интересен один момент, — он подмигнул мне.

— Тогда встречаемся через час в мед блоке. Элис поведает нам об этой штуковине, а я расскажу вам о дальнейших действиях. Уже почти все готово, — казалось, Багира просто пылала энтузиазмом. На том и порешили…

Целый час Хантер мучил меня допросами и расспросами, а компьютерный помощник записывал, фиксировал и редактировал, если это было необходимо, каждое мое слово. Пришлось выгрузить все игровые логии за период нашей миссии. И что самое главное у Хантера был доступ к скрытым системам игры, откуда он мог выгрузить видео файл с моим прохождением логова арахноморфов. Просмотрев его разок, Хантер и Джагернаут условились, что позже разберут этот фрагмент по кадрам, а затем начальник нас отпустил, так как пришли первые данные от Элис, а мы направились в мед блок.

— Прими мои поздравления, Хан, — встретила нас Элис, — это открытее в будущем перевернет весь игровой процесс с ног на голову!

— А то ж, наш командор оказался не так прост, — Джагернаут хлопнул меня по плечу да с такой силой, что я едва устоял на ногах. Все же разница в силе у нас огромная. Багира и Тень, вальяжно развалившись на кожаном диванчике, попивали какие-то коктейли.

— Ну, Элис, не томи, рассказывай, — Багира отставила свой коктейль и скрестила руки в ожидании.

— Ладно, ладно. Просто на моей памяти редкому новичку так везет, а, что касается симбиота, то первое, что мне удалось выяснить, так это его структуру. Это существо на восемьдесят процентов состоит из биологически активного углеводорода. В химии углеводород рассматривают как базовое соединение органики, правда на атомарном уровне он не смешивается с водой, но это уже отдельная тема причем на уровне докторской диссертации. Остальные двадцать процентов его состава, их соединения я даже не буду вам называть, вы все равно не поймете, они помогают приспособиться практически к любым условиям. И главное они помогают ему соединиться с водой и водной основой. Вот почему он стремился к воде и почему так легко ассимилировался с человеком, но отверг ящера. Любая жидкость для них источник жизненной силы и чем больше ее, тем лучше для симбиота. А с биогелем это вообще отдельная история, но прежде чем делать какие-то конкретные выводы, нужно провести еще не один ряд тестов. Но даже по первичным данным можно смело утверждать, что таких симбиотов можно использовать в генной инженерии для усиления игроков или же как биологическое живое оружие.

Элис сделала театральную паузу в своем рассказе, чтобы мы могли переварить услышанное, но первым не выдержал Джагернаут.

— Живое оружие!? Как это? — неподдельно удивился он.

— К примеру, пока это только в теории, из него можно сделать программируемые с помощью наномитов углеводородные пули, прочностью не уступающую алмазам. А теперь представь себе при попадании такой пули в тело органического существа можно отдать команду наномитам на перестроение структуры пули и повышении агрессии симбиота. В таком случае он в раз иссушит это тело, оставив после себя прах. Это страшное оружие даже в теории, так что вот о чем я имела ввиду, когда говорила, что такие открытия перевернут игровой процесс с ног на голову. Правда на счет усиления игроков ничего еще не ясно. Нужно проводить тесты, и ты, Хан, станешь ненадолго подопытным кроликом.

— Я!? — теперь моя очередь была неподдельно удивляться.