Зазвонил телефон Арии, и все подпрыгнули. Она взглянула на высветившейся номер.
Это был номер округа Колумбия, куда она только что звонила. Полсон по-прежнему оставался на экране телевизора, ожидая, когда она ответит.
Ария удивленно уставилась на телефон, затем на своих друзей, а после снова на телевизор.
"ТАБИТА КЛАРК ПОГИБЛА ОТ ТРАВМЫ ГОЛОВЫ, НАНЕСЕННОЙ С БЛИЗКОГО РАССТОЯНИЯ", прочитали они внизу экрана.
Она медленно отодвинула телефон и нажала ИГНОРИРОВАТЬ. Он прекратил гудеть, когда перешёл на голосовую почту; звонящий не оставил сообщения.
Затем она приглушила звук ТВ и повернулась к остальным. Ладони покалывало. Голова как будто отделилась от тела.
- Я не понимаю, - сказала она дрожащим голосом. - Почему вскрытие не показало, что её спина была сломана в результате падения? Я имею в виду, травма головы от тупого предмета с близкого расстояния...
-...Это не то, что мы сделали, - закончила за неё Ханна. - Она умерла не от падения.
Ария заморгала. Шестерёнки её мозга шевелились очень медленно.
- Так... значит... её убил кто-то другой?
На экране приглушенного телевизора журналисты заваливали вопросами мистера Кларка, Ария попыталась улыбнуться. Ханна взяла её руку и крепко сжала её.
Спенсер и Эмили обнялись, обе расплакались. Разнообразные чувства потоком хлынули на Арию: облегчение, восторг, но и парализующий страх.
Это сделал кто-то другой. Они невиновны. Слова звучали в ушах прекрасной музыкой.
Руки ещё сильно тряслись, сердце стучало. Они бы признались в преступлении, которого не совершали.
Разрушили свои жизни. Уничтожили отношения. И всё ради того, чтобы Э отстал от них, но что если Э с самого начала именно этого от них и ждал. Потому что, пожалуй, Э - настоящий убийца Табиты. А не они.
- Девчонки, кандидатура Грэхема в качестве Э больше не логична, - медленно сказала она. - До Ямайки у него не было причины подставлять нас. Кто бы ни поступал так с нами, мы знаем его очень и очень долго.
Все обменялись испуганными взглядами, они определённо подумали об одном и том же одновременно.
- Настоящая Эли, - прошептала Спенсер.
- Должно быть, да, - сглотнула Ханна.
Вдруг зазвонил телефон Арии. Сначала она подумала, что это перезванивает детектив, но затем увидела текст на экране телефона.