— Я понимаю, что не паломники вашего святого Калаша. Кто они такие?

— Да черт их знает. Прикинь, их никто ни разу не видел. Мир вообще-то вполне себе ничего, но стоит развести открытый огонь и… ты уже на Парготе. Причем способ убийства у них никогда не меняется, всегда копье и всегда в спину. Мир огнененавистников. Подозреваю, что они там все поголовно сыроеды. Наверное, их религия основана залетным диетологом, — Карачун внезапно остановился и повернувшись к магу, вытянул лапу в сторону, — А вот и ты лежишь. Краса-а-авчик.

Рэйс в изумлении уставился на свой собственный труп. Он ни разу не задумался, что может оказаться в такой ситуации, и теперь молча пялился на свое собственное мертвое тело.

— Чё уставился? Снимай с себя одёжу, тебе ж не впервой мародёрить, — заржал енот.

— Зато тебе снимать нечего, — хмуро ответил Рэйс, — Ты весь, как решето.

— Мда-а-а… — протянул Карачун, рассматривая свой труп, — Сумка моя где, лишенец?

Через несколько минут, потраченных на переодевание и выкапывание сумки, друзья уже сидели возле тела графа. Амулет стал черным и лежал возле Пельмунда.

— Он жив? — спросил ловца маг.

— Жив конечно. Но теперь это овощ. Пока что.

— Что значит пока что?

— То и значит. Кукла. Можно его использовать, как угодно, отдавая ему потихоньку разум из Жнеца. Отдашь всё — он станет прежним графом. Отдашь чутка — и он будет выполнять простейшие действия, насколько ему хватит разума. Природа Кровавого жнеца такова, что первыми он забирает или отдает простейшие знания — движения и основные рефлексы. И далее по нарастанию сложности. Это ведь ты снял с меня амулет? Да больше и некому. Спасибо, Рэйс, не забуду.

— Что делать-то будем?

— Надо в столицу двигать. У меня на вердикт времени с муравьиный хрен осталось. Но сначала в пещеру, силенки восстановим. На всё про всё у нас трое суток.

Летающее корыто графа приземлилось прямо на пристани. Выбравшись из флаера, Карачун потянулся всем телом и зевнул.

— Ну вот и прибыли, пошли, хоть пожрем нормально. А то твои зайцы полудохлые уже поперек горла стоят.

Вылезший вслед за ним Рэйс хмуро заметил:

— Распугали своими Аурами все зверье на сотни лиг вокруг, а теперь ему и зайцы не в жилу оказались. Кстати, как думаешь, Валкас вернется?

— А куда он денется? Знает же, что вторую часть ритуала только я могу с ним провести. Так что скоро будет, он же всё-таки брави, не заблудится.

— Мастер Карачун, мастер Рэйс, как я рад вас видеть! — прервал разговор магов громкий голос капитана "Белой морячки", — А у меня к вам безотлагательное дело!

— Вот ни разу не сомневался, что как только прилетим, обязательно какая-нибудь хрень свалится откуда не ждешь, — буркнул енот и обернулся к Рэйсу.