Допустим, или там предположим, что в деле замешано такое понятие, как солитон. А что, слово вполне научное, эдакий картонный щиток, коим можно хоть как-то закрыть промоину, дабы не мусолила глаз бездонностью черноты. Понятно, закупорить основательно все-таки не выйдет – оттуда по-прежнему поддувает мистическим сквознячком. Ну что ж, пододенем эдакие шерстяные носочки, страхующие от чрезмерно точных математических вычислений, и напялим на щиток какое-нибудь пестренькое одеяльце, дабы выглядел покраше. Одеяльцем будет достаточно тривиальное явление – солнечные приливы. Говорят, в мире наличествуют даже лунные, но мало верится, все-таки Странница хоть и красива, но выглядит недостаточно большой. Ну, как она может что-то на себя притянуть? Тем более океан Бесконечности, а уж тем паче само планетарное тело? В плане Мятой дело несколько хуже. Она хоть и невелика, зато видик… Пожалуй, насчет пакостей она всегда пожалуйста. Но опора все же на солнечные.
Итак, выстраиваем все наши звездочки в рядок, в плане друг за дружкой, пусть подышат жаром в затылки друг другу. Всех-всех, и видимых, и невидимых. Да их всего-то три, построиться несложно. Еще добавим всяческие вдали расположенные планетарные компоненты. Пусть тоже в колонне по одному попотеют. Они, конечно, мелочь, в плане, предположительно, тяжелее луны Мятой, однако сравнение даже с Лезенгаупом не в их пользу. Однако все же четыре штуки… Да пусть хоть два – если четыре уж совсем невероятно, – так и то довесок в общую казну. Тепереча, значит, выдаем им всем эдакий абсолютно невидимый канат – вполне хороший научный шурупчик с отъюстированной резьбой под названием Гравитация – и заставляем тянуть. «Раз, два, ухнем!»… «Ох ты, пошла, родимая!»
Вот! Теперь уже имеем аномально высокую приливную волну. Осталось так-эдак ее, родненькую, застопорить. Ищем в хламе науки подходящую фанерку. Что-то… Ах да, мы ведь ее уж давно на бантиках подвесили, только недомазали клею. Это же тот самый, давешний солитон. Та самая «структурно устойчивая, уединенная волна, распространяющаяся…». Так-так, последнее словечко нам как бы и не надо… В плане того, что надо, но только до определенного момента, ибо потом требуется как раз не движущаяся, а…
Ага! Забыли подкрасить давешний бантичек. Так, понимаешь, незаметненько его приделали, что и не пояснили. А он, бантик, для крепления того одеяльца к той фанерке, он тоже мал да удал. И совсем даже астротелескопов не требуется. Каждый в жизни видел-перевидел, как одна железячка к другой липнет, вроде как в сексовлечении, а на самом деле… Вот-вот, и стрелка компасная тоже. Ведь тут, в отношении бантика, нам просто все карты в руки. Дело-то происходит не просто где-то, а на островах Ротор-Статор. Наблюдаете, даже фонетика за нас горой. Бантик можно прямо-таки распушить да накрахмалить. И ведь главное, никаких натяжек! Событие действительно происходит на южном магнитном полюсе. Чего еще надо-то? Воздействовать нам, конечно, надобно на водицу, а она, как известно, все-таки если и не притягивается магнитом, то все же есть проводник. И вообще, водица наша H2O, она одно из самых загадочных веществ мира. Под таким лозунгом и химия, и физика распишутся без проволочек. Короче, у нас в наличии еще одна тряпка-затычка. Пускаем в дело не таясь. Во! Уж почти не дует! Однако носочки все же не снимем, пусть опорные конечности будут в тепле; да и не так чувствительно наступить на какую-нибудь алгебраическую шпильку.
И кстати, вода водой… Пусть и не притягивается она магнитом, но ведь втягивается? В плане – в пустоту? Да нет, там над двойным островом Осевой Пик совсем не вакуум – атмосфера. Но ведь вот она сама может ионизироваться и т.п. Во во! Пусть несколько ионизируется и начинает втягиваться, либо наоборот, толкаться магнитным полем. Теперь… Да-да, она выталкивается – разряжение… В разряжение из-за упадка давления втекает вода… Ну, есть еще сколько-то там метров? А если совершенно всю откачать, то все едино только десять? Ладно, всю не требо! Пусть хоть что-то останется. Так и так у нас еще один привязной шнурок для давешней фанерочки. Фух! Слава Эрр, дочухали до нее самой.
Итак. Берем красивое слово и явление «солитон»…
60
Гарнизонные байки
Однако был ли толк в той сирене? Абсолютно такой же смысл имело бы использование гарнизоном сачков для ловли бабочек. Подразделение, вверенное майору Сун-Беддоро, не предназначалось для борьбы со стихийными бедствиями, тем более невиданными. Толку с того, что личный состав построился по внезапной побудке с перекрытием всех нормативов: разве что на плановых проверках бывает быстрее, когда все загодя предупреждены о времени и месте. Естественно, все с радостью собрались в кучу, ибо подсознательно надеялись, будто умное командование запросто, в двух словах разрешит внутренние страхи. Правда, в отличие от плановой проверки в строю недосчитались почти четверти солдат. Но подходила ли сегодняшняя короткая ночная пора для разбирательств по поводу самовольных отлучек? С одной стороны, может быть, и подходила, ибо самое простое занятие – поставить задачу на розыск потерявшихся, а на самом деле перевести дух и провести срочную оперативку с офицерами – вдруг хоть у кого мелькнет в голове необходимая мысль.
Но нарастающий в голове непонятно чем вызванный внутренний ужас не позволял расслабиться. Тем не менее что сложного было в определении причины? Любой, кто пробыл на Статоре хотя бы месяц, прекрасно ведал о главной из здешних опасностей. В тех местах, где водится человек или пусть, как в данном случае, недочеловек, опасней его самого ничего уже оказаться не может. Естественно, после сирены дежурный взвод тут же занял узловые точки оборонительного периметра, так что если нападение и последовало бы, оно не оказалось бы столь внезапным, как могло бы быть. Но стоило ли теперь распихивать и весь остальной состав «Океанского дозора» на оборону ближних рубежей? Там, в обвалованных камнями пулеметных гнездах, где дежурят по двое, а еще хуже в одиночных окопчиках, этот неожиданный вид паники возьмет за горло каждого по отдельности. Что тогда последует? И вообще, основным предназначением размещения плацдарма Федерального Союза здесь считается вовсе не борьба с туземцами, а совсем другое, куда более глобальное дело. Майор-целевик мало надеялся на столь простое разрешение задачи, однако все-таки заскочил в оперативную кабину «Окуляр». Размещенная на вершине гигантская антенна работала нормально, здесь на экране ее прямолинейный луч синхронно обегал окружающий мир. Ничего там странного не имелось, не было никаких опасных засветок, свидетельствующих о приближении эйрарбакских эскадр. Да и ясно, если бы появились, то Сун-Беддоро стал бы первым, кому доложили напрямую. И вообще, когда это скрытные подвижки вражеских полчищ вызывали панику еще до их обнаружения? Если бы так происходило, то зачем тогда требуется вся эта дорогущая техника – чуть ли не тысяча тонн железа и алюминия наверху? Сидел бы себе солдатик или взвод солдатиков на горе. Заволновались синхронно – ага, значит, «здравствуйте, имперские линкоры!» – «орудия, товсь!».
Так что данная паника имела явно другую предпосылку.
– Главного медика ко мне! – гаркнул начальник гарнизона. Он мог бы крикнуть: «Врача сюда!» – однако мало ли как могла бы быть истолкована подобная фраза. Не хватало, дабы его самого заподозрили в замешательстве.
– Вы по поводу пропажи фельдшера, майор? Я с ним разберусь, молокососом. Я с него три шкуры сдеру и заброшу к Оторванной Голове! – уже через секунду вопрошал главный эскулап гарнизона госпитальер-капитан Микиро-Зор. – Я его, гаденыша…
– А что, пропал? – переспросил его Сун-Беддоро. – Голова Черепахи с ним, Микиро. Меня вот что волнует, – и еще тоном ниже: – Вы же наблюдаете, все люди в каком-то стрессовом состоянии, так? Сами-то тоже небось? Так вот, может, тут у нас массовое отравление? Конечно, если бы на острове наличествовали «баки», я бы предположил заряд какой-нибудь химии. Есть мнение?
– Ну, нужно…
– Вперед, Микиро-Зор. Давайте срочно анализы. Если надо чью-то кровь, мочу – дергайте кого угодно. Хоть меня. Кстати, надо? Нет? Хорошо. Так, а вот теперь займем и остальной лично-наличный состав.
– Лейтенант Будо, усилить охрану продсклада и гээсэмного тоже – местные гады и такое едят. Вы, Доггер, давайте прошмыгнитесь вдоль периметра, подбодрите солдат. Да и вообще, осмотритесь там. Еще… Где у нас мастер… Голова Черепахи, что за…?
Майор-целевик Сун-Беддоро прервал сам себя, ибо почувствовал, что его голос стремительно ползет к низу децибеловой шкалы. Странный внешний шум давил его голос, как удав кролика.
61
Ненаучная картина мира